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ようやく営業部に戻ると、みんな、まだ仕事は終わっていないようで、大体八割方残っていた。
あたしは、加治主任の元に向かい、書類と戦っている彼女に恐る恐る声をかける。
「あ、あの……一応、終わりました……」
すると、彼女は顔を上げ、疲れ果てた表情で微笑んだ。
「ありがと、お疲れ様。今日は、もう、定時も過ぎてるし、上がってちょうだい」
「ハ、ハイ。……それじゃあ……お先に失礼します」
「気をつけて帰ってね」
あたしはうなづくと、すぐに作業を再開した加治主任の後ろ姿にうなづいた。
申し訳無い気もするけれど……これ以上いても、今のあたしは、何の役にも立たない。
部屋を出て、一旦総務部に戻る。
こちらは、既に八割方帰っているようで、部屋は閑散としていた。
中尾課長も帰り支度をしている途中で、あたしは、声をかける。
「お疲れ様です、戻りました」
「ああ、お疲れ様。バタバタしてるみたいだね」
「……ハイ」
苦笑いで返すと、課長も同じように返した。
「まあ、徐々に慣れてもらうしかないけどね」
「……ハイ……」
ロッカーから荷物を取り出したあたしは、部屋に残っている数人に挨拶をしながら、会社を後にする。
一日中、倉庫と営業部を往復していたせいか、もう、筋肉痛が始まっているようで、身体中が痛い。
……湿布でも貼ろうかな……。
ああ、でも、清瀬さんに湿布臭いとか思われたら――……。
そう思いながら車に乗り込み、エンジンをかける。
発進しようとすると、不意にスマホが震えた。
あたしは、バッグから取り出すと――現れたのは清瀬さんの名前。
――お疲れ様です。夕飯、作ってありますから。
――今日は、社長も奥様も、もう帰宅されてます。
まるで、業務連絡のようなそれに、思わず苦笑いが浮かんだ。
――わかりました。ありがとうございます。
そう、業務連絡のように返し、あたしは、車を出した。
「お帰りなさい、華さん」
「……た、ただ、いま……です……」
玄関のドアを開けると、清瀬さんは、微笑みながら、あたしを迎えてくれた。
「お疲れ様です。すぐに夕飯にしますか」
「え、あ、ハイ。……全員揃ってるなら、そっちが先です」
そう言ってうなづくと、彼はうなづいて返す。
もう、それだけで心臓が痛い。
あたしは、ごまかすように二階へ駆け上がり、すぐに自分の部屋に入った。
――ああ、もう！
――あたし、いい加減、心臓壊れちゃわない⁉
既にコーディネートの限界を迎えた部屋着たちを漁り、どうにか見られる服に着替えてキッチンに入ると、両親と清瀬さんが和やかに話していた。
――……結婚したら……こんな風な光景が、日常になるのかな……。
そうよぎった瞬間、あたしは、青くなった。
――違う！何、感化されてんの！
「あ、華さん、ご飯盛りますね」
首を思い切り振って思考を戻そうとしているあたしに気づき、清瀬さんが、茶碗を持った。
「いえっ！自分でやりますから！」
そう言って、急いで彼の手から茶碗を奪い取る。
あっけにとられた彼は、けれど、ハイ、と、素直にうなづいてくれて――それが、また、悔しい。
あたしの方が、年上なのに――何よ、その余裕は。
そんな埒も無いコトを思いながら、あたしは、自分のご飯を盛った。
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