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一度きりの運命を永遠に
私はすぐに返事ができなかった。それを察し彼は、うつむきいじけた声を出す。
「やはり私では……」
「いえ。私でよろしければ、いつまでもあなたのおそばに」
その返事に、どうにも安堵したような顔をして。
「ですが」
すっと真顔になった。
「先ほど申しましたように、私は看護の道をゆく自分でなくては、自分らしくいられないのです。ご理解いただきたいと願うのは貴族の妻として、自分本位が過ぎるでしょうか」
「いいや。君の思うように生きてくれ。そんな君を誇りに思う。ただ、その……」
「？」
「看護婦として働く君の、魅力に憑りつかれる若者がいたらと思うと……」
「！」
「まるで、あの頃の、私のように……」
そんな心配をされるだなんて。経験がないから妙な心地がする。すこぶる気恥ずかしいものだ。
「そういうことをおっしゃらないでください。私は看護婦であるにも関わらず、患者のあなたに特別な思いを抱いてしまった昔の自分が、今ですら恥ずかしくて。でもこの８年間、ただの一度もあのようなことは欠片もありませんでしたし、これからもありえません。あの時はまだ何も知らない子どもで……そして、生涯に一度きりの、運命でしたもの……」
言いながら彼の目をちらりと見たら、碧の瞳が潤んで輝いている。それが雫の零れ落ちた新芽のようで、あまりに美しくて、私が夢中で見つめるから彼は一時まごついたようだ。
そこで彼が急に私の手を取った。
「今夜、足の小指に触れさせてくれるね？」
「！ ……はい」
その夜、私は知るのだった。
私の足の６本目の指は、母の教えのとおり、神からのギフトであったと。
このまま私は夢を見続ける。
足りないものを持つあなたと、余分なものを持つ私の、永遠に綴る、真夏の夜の夢を。
～FIN～
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