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３２
食べ物をあらかた食べた頃、花火の打ち上げ時間に合わせたように、司も目を覚ました。
「あ、司さん、大丈夫ですか？」
渚が素早く司の元へ行く。
司はまだ疲れた顔をしているものの、先程より顔色は良くなっていた。
「悪いな湊」
彼は湊に休ませてくれたお礼を言う。
「何か食べますか？ いくつか残しておきましたー」
「……じゃあ、これを」
そう言って、フランクフルトをかじる司。渚は隣でニコニコと、その様子を見ている。
「あ、始まったみたいだよ」
湊が窓際に行って外を眺めた。まだ少し明るい夜空に、キラキラと星が落ちていく。
「わー、きれーい！ これ、来年は彼氏と見たいなぁ」
渚は目を輝かせて花火を見ていたけれど、司はスルーだ。純一はその様子を見ていて、何故だかハラハラしていた。
(ん？ 俺がハラハラしてたら、何だか嫉妬してるみたいじゃないか)
そう思って、純一は気にしてない振りをする。
「ね、司さんもそう思いません？ こんな素敵な花火、彼女と見たいなぁ、とか」
「俺？ いや、興味無いな」
純一は、どうか俺たちの関係バラすなよ、と心の中で祈る。
素っ気ない司の言葉にもめげず、渚はニコニコと話を続けた。
「え、司さんって、彼女いないんですか？」
「……」
司は無言で湊を見た。しかし湊は苦笑するだけで、司ははぁ、とため息をつく。
「悪いが、興味が無い」
「ええー？ カッコイイのにもったいないっ」
渚が大袈裟に驚く。
「じゃあ、私、彼女に立候補していいですか？」
無邪気に笑う渚に、純一は司が何て答えるか、緊張で心臓が口から飛び出そうだった。
司は大きくため息をつくと、落ち着いた声で答える。
「ハッキリ言った方が良いようだな。俺は女性に興味が無いんだ。悪いが他を当たってくれ」
それを聞いた渚は驚いた顔をし、それから白い頬を赤くした。唇を一文字に締めた表情は、多分怒っているのだろう。
「なによ、私、今まで振られた事ないんだからねっ。お兄ちゃん、こんなホモとつるんでるの！？」
湊は黙って妹を見ている。
「こんなホモ、こっちから願い下げよ！ お兄ちゃんも、友達は選んだ方が良いよ！」
話すうちに目に涙を浮かべ始めた渚は、今までチヤホヤされ過ぎたのだろう。信じられない、と言葉が止まらない。
「渚、それ以上言うと怒るよ」
静かな湊の声がする。それでも渚には効果があったようで、泣きながら「お兄ちゃんのバカ！」と部屋を出ていってしまった。
しん、となった部屋で、最初に声を上げたのは純一だ。
「はぁぁぁ……緊張したー」
「ちょっと、何で純一が緊張するの？」
湊が噴き出す。
「だってさぁ、司が何て言うか気が気じゃなくって」
人前で構わずいちゃつこうとする司の事だから、と純一は警戒していたのだ。
「…………俺だって、TPOはわきまえてるつもりだ」
「わきまえてる？ あれで？」
純一は司を睨むけれど、司は知らん顔をしている。湊は笑うと、妹がごめんね、と謝った。
「別に……ああいうタイプは、立ち直り早いだろ」
「おっしゃる通りで」
「ってか、花火！ 終わっちゃう！」
純一が今日の目的を思い出し、三人で窓際に立つ。
次々と夜空に咲く花は、一瞬だけ最高の美しさを放つ。花火が綺麗なのは、最高の瞬間が短いからじゃないか、と純一は思う。
「……来年も、一緒に見れるといいな」
司が静かに呟いた。純一も湊も同意する。
すると、純一の指先に司の指が触れた。その指が絡んで手を握られる。
「ちょ、何してんだよっ」
純一は照れてその手を振りほどいてしまった。先程TPOとか言っていたのは、どこの誰だったか。
「何って……そういう雰囲気だっただろう」
「そういう雰囲気って何だっ？ 湊の前では止めろよなっ」
「ハイハイ、いちゃつかないでー。痴話喧嘩はよそでやってー」
いつも通り騒ぐ純一に、湊がご馳走様、とか言っている。その状況に、純一は恥ずかしくていたたまれなくなってしまった。
「もう、結局このメンツだとこうなるのか……」
そう考えると、司はあえてやっているのではないだろうか、そう思いたくなる。
外ではまだ、花火が上がっていた。
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