花たちの祝福

　もはや坊の庇護者はおらず、食べる術を知らぬこの子はどうなるのだろう。
　嘆きの母は、実は坊の側にいた。赤茶の着物を纏った姿で、何をすることもできないまま、彷徨い歩く坊の後ろをついていた。

　「坊、坊」

　母は体がないので、泣くこともできなかった。
　躓いて転び、足をくじいて泣く子を抱きしめることもできなかった。
　かあちゃんと呼び続けられて、ここにいるよと答えることもできないままだった。

　母には、ひとつしかできることがなかった。

　自分を求めて彷徨う子が進む先に、明るく輝く花を咲かせることしかできなかった。
　坊は鼻をたらし、両手を前に突き出して、もうこの世にいない母を求めて走り回る。その滅茶苦茶な足取りの進む前に、母は、花を咲かせたのだった。

　花は誰の目にも触れることがなかった。坊は、その花を見ることはなかった。
　赤い花、青い花、黄色い花。
　小さな優しい花たちが、泣きながら走る坊の道を一生懸命に飾った。坊が走れば走るほど、花たちは茂って道を示した。
　だが坊は、花を見ることができなかった。
　坊が見ているのは、戦の名残で燻る町、あちこちに倒れる無残な死体である。

　かあちゃん。かあちゃん。
　坊は未だ、母が自分を待っていると信じている。否、信じることに縋りついている。
　そして、自分の進む道に次々に生えてきて花開く、優しい花々に気づかないのだった。

　幼い足が傷だらけになって走る後を、母は無言で追っていた。
　どんなに坊が泣いていても、どんなに坊がひもじくても、母の力でできるのは、やっぱり、坊の行く先に花を咲かせることだけだった。

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