敷かれたレール

　敷かれたレールはどこにあるのだろうか。
　俺はきょろきょろしながら街を歩く。
　もう何年も敷かれたレールを探し歩いている。

　春の気配がする。そんな浮き立つ季節も、俺はレールを探し歩いていた。
　商店街の肉屋の角を曲がった時のことだ。
「あ」
　青空のもと遠くに見えるのは、踏切。
　俺は嬉しくなって足早にそこへ向かっていく。
　途中でカンカンカンと警報器が鳴った。一拍遅れて遮断機がゆっくりと下がってゆく。
　踏切に辿り着くと、俺は電車が通り過ぎるのをほっとした気持ちで待った。
　ゴオ……と風を巻き起こし電車が去ってゆく。あとにはどこまでも続く線路が残った。
　線路の中に立ち入り、レールの先を見晴るかす。気持ちいいくらいにレールは真っ直ぐに伸びているが、先は見通せないほどはるか彼方だった。
　俺は敷かれたレールの上を歩き出す。
　ーーもう、何も考えたくない。
　ーー敷かれたレールの上だけを歩いて行きたい。
　温かい風が頬をなぶる。見上げれば蝶々がひらひらと飛んでいる。
　去ってゆく蝶を追いかけたい気持ちがわずかにわいたが、それでも顔を前に戻しレールの上を歩いてゆく。
　その時間はゆったりと流れ、心地よかった。世間の喧噪からは解き放たれた場所に、このレールはあると思った。
　時折電車がやってくる。その時だけはレールの上からわずかに外れて轟音が通り過ぎるのを待つ。それさえ注意していれば、このレールの上は快適この上なかった。
　どれだけ歩いたことだろう。レールがカーブに差し掛かった。
　そのカーブを曲がる。
「え」
　そこは終点だった。
　その奥には、ただ青空と大地の緑だけが広がっていた。
　俺は仕方なく終点の駅に降りる。
　これから何をすべきかわからない。
　レールはどこまでも続いてくれるわけではなかった。
　結局は自分で考えなければならないのだ。
　ホームのベンチに腰掛けて、空を見上げる。
　蝶々がひらりと飛んでいた。