君のスパイ

2. 「また会えたな」

「アンナ！？」
エマが私の名前を呼んだ。

男はまだそこに立っていて、その顔には笑みを浮かべていた。

「どうして…どうして…」
そう言っていたのが私だったのか、エマだったのか、わからない。私たちはあまりにも混乱していた。

「なぜ…私を…殺すつもりだったんだ！？なんで…なの……？」
エマが敵国のスパイで、私を殺害しようとしていて。

まさか―――。

先程の私の問に、エマが答えることはなかった。
私達の間には、沈黙が広がった。すると、男は大笑いした。

「お前は不器用だなぁ！何も気づかないなんて！」
「何…！？」

エマが泣いたのは、彼が掴んでいるナイフを見たからだった。
背中にぞわぞわと寒気がたつ。紅潮していた頬が、急激に冷えていくのがわかった。

「お前を殺してやる！」

「考えている暇などなかった」とはまさにこのことだと思う。
男はギラギラした目で、私たちの心臓を狙って突進してきた。

「やめろ！」
男からエマをかばうようにして、私はエマの上に倒れ込んだ。
ガギゴォン！と、鈍い音が響く。

「痛っ…」
「アンナ！」

エマの体が小刻みに震えていた。体温が温かい。
でも、次はエマが刺されてしまう―――。男が油断している間に――

私は突然立ち上がり、彼の足首を蹴った。彼は驚いて数歩後退し、そして尻もちを付く形で倒れた。少しでも時間を稼ぐために、私は男の胸を、靴で思い切り蹴った。
うぐっ、と男が呻いているうちに、私はエマを近くの路地へ押しやった。これから数分の間に起こることを見せないようにするためだった。
「そこにいて。」
エマは怖いと同時に混乱していたためか、言葉こそ出てこなかったものの、頷いた。

すぐに私は路地から出てきた。男は、先程私に蹴られた胸をさすりながらも、もう立ち上がっていた。

…そう簡単にはいかないよね。

私は男の方を見て構えた。
私は、この日が来るのををずっと待っていたんだ。簡単には渡さない。

「愚かだな、武器がなければ、私を殺すことはできない」
ナイフをひらひらと見せつけながら、男が挑発してきた。
わかっている。私はあんたを殺すつもりはない。

―――5年前、私の父が死んだ。
当時の私は激しい感情を抱いた。怒りがこみ上げてきた。今すぐにでもどうにかなりそうだった。
――でも、それは父が私に望んでいたことではないとわかっていたから、煮えたぎるような赤い感情を、私はなんとかコントロールして抑え込んでいた。

「また、会えたな。」
この言葉をこいつにむかって口にする日が来るとは、思っていなかった。

今日が、爆発するべきときだ。

私は男を殺すつもりはないが、置き去りにするつもりもない。私はリラックスして自分をコントロールするために呼吸を整えた。

全てはこの日のために。

自分の動きと音に集中するため、目を閉じた。彼が私に向かって走ってくる音がする。

今だ！

私はナイフを避けるために宙を舞った。そして彼の首に手刀を突き刺し、体勢を正して、華麗に着地した。

彼は一言も発することなく、倒れた。
あっけなかった。

パトカーのもつ独特なサイレンが聞こえてくる。
エマが警察に電話したのかもしれない。

私は彼女を捕まえるために路地に行った。

「アンナ…ごめん…アンナ、私は…」
「逃げよう」
私はエマの腕を掴んだ。