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「柏田くん。あの子、柏田くんの隠し子？」
思わず呟いてしまった。
最後にやって来たのは、まだ小学校に上がっていない、という年齢の男の子。
お母さんに手を引かれ、眠そうな顔をしている。
小さな王子さまみたい。
小王子は案の定、カメラの前に立つのを嫌がった。
お母さんといっしょがいい、と駄々をこねる。
君が小王子の手を引く。小王子はお母さんの手を離さない。三人ともカメラの前に立つ。
「今日は何を踊るの？」
「えーと、フランツ？」
君の問いかけに小王子は泣きそうな顔になり、代わりにお母さんが不安げに答えた。
「発表会なんて初めてなんです。この子も私も」
僕はシャッターを押した。
逃したくないのに、見たくない光景。
小さな男の子と優しそうなふんわりしたお母さんと、君。小さな家族みたい。
君は、すごく若々しいお父さん。
僕にも柏田くんにも、そういう選択肢があるってことに改めて気が付く。
女の子と結婚して家族を持つっていうチョイス。
「最後にポーズ取るかな？ ひざまづくやつかな？」
君が小王子の顔をのぞき込む。小王子は首を傾げる。お母さんも首を傾げる。
「今日は、とりあえず舞台の真ん中まで出てこられたら、いいかなと思ってます」
お母さんのため息と、縮こまる男の子の肩。
「ちゃんと出来るよ。大丈夫。真似してみて」
君がひざまづいてポーズを取ると、おかしいくらい決まっていて、僕はおかしくなる。
君は、今日は僕が貸してあげたラモーンズのＴシャツを着てて、まあ、古着を着た王子さまだけどさ。
全然きらきらした格好をしていないのに、きらきらしてる。
「こう？」
小王子がやっと顔を上げる。
「うん。かっこいいよ。舞台に出たら、一番真ん中まで行って、前を向くんだよ。それだけでいい」
「前ってどっち？」
男の子が尋ね、君は僕の方を指差した。
慌ててカメラを構え直す。
小王子は固い顔をしたままカメラに収まった。
きりっとしたいい顔が撮れた、と思う。
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