死華は鳥籠の月を射堕す 〜ヤンデレに拾われた私は、偏愛の檻に閉じ込められる〜

11.月にくちはない

　月音は、彼を盗み見た。

　背筋を伸ばし、姿勢よく手を動かしている。綺麗な所作から、にじみ出る育ちの良さが彼の美しさを際立たせていた。

　月音も新品だろう箸をそっと手に取り……止まる。
　よみがえるのは施設の記憶だ。遠い、色褪せた過去。

　月音がいた施設は治安の悪い羽無町では、比較的まともで、子供の数も多かった。幼い頃から、物静かで不気味だと評された月音が、紛れるほど賑やかで、良い意味で羽無町らしくない場所であった。

　用意された食事や、おやつに喜ぶ子供たちの顔が浮かんでは消える。

　今日のごはんは好き、嫌いと騒ぐ中で、月音だけは無表情で食べていた。何かの記念日やイベントだと、ご馳走が出てきたが、それでも変わらない。

　味が、分からないわけではない。
　甘い、辛い、酸っぱいなど舌が拾い上げる。だが、それに対して美味しい、不味いという感想を抱かないのだ。腹が減り、胃袋に収める。食欲という欲求を抑える行動でしかない。

　これを、食べたら。わたしはなんて、言えば、いいの。
　なにを、言えるの。

「月音、食べないのか」

　不思議そうな声に、思い出から浮上する。

　月音は。
　言い訳も、喉に詰まる正体不明の何かも、胸の奥を突き刺す痛みも、咄嗟に吐き出せなかった。