狛江瑞月は犬神憑き

４．シビト

　どれだけそうしていたかはわからない。

　無心で目に映る異形のモノたちを叩きのめしていた瑞月は、振り上げた流木を掴まれて我に返った。振り返れば朔がそこにいて、憐れみと慈しみの混じった目で彼女を見ている。瑞月はポカンと口を開けた。

「よくやった、瑞月。終わったよ」

　その言葉はまるで呪文のように、瑞月の張り詰めた精神の糸を切った。

「あっ」

　両足から力が抜ける。ぐにゃりと座り込んだ瑞月を朔が片手で受け止めた。

「食べた、の」
「そうだよ」
「お腹いっぱい？」
「いっぱいだ」

　彼は満足げに舌なめずりをした。朔の顔はいつも通り涼しげに見えたが、よく見れば血を拭ったような跡がある。しかし、怪我自体は怪異を食らったことで回復したようで、瘴気による嘔吐も治まっていた。
　瑞月はしげしげと朔の顔を見上げ、ぽつりと呟いた。

「仇……取ったわ」
「そうだね」
「あの怪異、お母さんの姿をしていたの。だから、お父さんは手が出せなかったのね」
「瑞月」

　朔は瞳を覗き込むように顔を近付けた。

「シビトは死者を真似る。決して本物の母ではないよ」
「……わかってる」

　瑞月は朔から体を離し、海原を振り返った。波が岩場に砕けて散る。その光景は単調でありながら、決して立ち止まることを知らなかった。

「……これで懲りたかい？」

　朔が問う。瑞月はしばらく海を眺めていたが、やがて静かに首を振った。

「いいえ。続けるわよ――お互いのために」

　彼女は改めて朔に向き直ると、真っ直ぐにその目を見据えて言った。

「朔。あなたは私の望むものならなんでも叶えると言ったわね」
「言ったかな。言ったかもしれない」
「だったら、黙って傍にいて。私にはもう、あなたしかいないの」
「……仰せのままに」

　一陣の風が吹く。
　遠くに迎えの漁船が近付いて来ていた。

了