狛江瑞月は犬神憑き

１．ヤマビコ

「怪異に目を付けられるとどうなるの？」
「喰われる」
「……えっ？」

　朔は穏やかに唇を弧に曲げていた。

「怪異にも色々いるが、今君に纏わり点いている『ソイツ』――仮にヤマビコと呼ぶけれど――ヤマビコは、最終的に君を喰おうとしているよ」

　突然フードコートの雑踏が表情を変えたようだった。すべての視線が彼を狙っているように感じられ、奏流の額に冷や汗が滲む。

「で、でも、さっきお祓いみたいのしてくれたよね？　狛江さんが僕を助けてくれたじゃない。あれでもう――」
「残念だけど、あれは追い散らしただけで、根本的な解決にはなっていないわ」
「そんな……っ！ じゃあ、どうしたらいいの？　今日は本当にすぐ傍で聞こえたんだ。もうすぐそこまで来てるんだ！」
「松野江くん、落ち着いて」
「だって！」
「そうさせないために、私たちが助けに来たのよ」

　瑞月の声は凛として、不思議とその一言で奏流のパニックは鎮静化していった。奏流の潤んだ眼差しに、瑞月が力強く頷きを返す。

「……そうだ、さっきのは……？」

　取り囲む声を追い散らした狼の群れ。
　あれはいったいなんだったのだろう。
　だが、彼が訊ねるのを遮るように、瑞月が質問を重ねた。

「狙われているのは君だけなのよね？　妹さんは大丈夫？」
「あっ、えっ？　妹？」

　奏流は不安を表情に出す。

「あいつは何も聞いてないみたいだけど……妹も危ないの？」

　瑞月は問うように朔を見る。朔は肩を竦めた。

「山で返事をしたのは君だけなんだろう？　だから、狙われているのは君だけだ」
「今も松野江くんの近くにいるのかしら？」
「いいや？　最初から近くになんて来ていないよ」
「えっ」

　奏流と瑞月は同時に声を上げた。