モーニンググローリー・フィズ

自然豊かな東京郊外。

広大なキャンパスの片隅に、小さな小さなカフェがある。

店内にあるのはカウンター席が２つ。
入り口の反対側にあるテラス席は、テーブルがひとつと椅子２つ。

メニューがシンプルで、スイーツのように甘いドリンクは扱っていない。

そのせいか、あまり人が寄りつかない。

食べ物はどうかというと、サンドウィッチやシュークリームなど、片手で食べられるものがほとんどだ。

コーヒーはブラック無糖一択なくせに甘い菓子が好きな俺にとっては、最高に居心地がいい場所だ。

テラス席の横には、高さが20メートルほどある大きなクスノキがあって、それに一番近い席が俺のお気に入りの場所だ。

一日の終わりにここへ来て、クスノキを見上げながらコーヒーを飲み、気分をリセットしてから帰るのが日課になっている。

サワサワと葉が擦れる音を聞きながら、一人でのんびりアイスコーヒーを飲んでいると、後ろから唐突に声をかけられた。

「ねえキミ、お酒強いんだって？」

大切な時間を邪魔されたのと偉そうな言い方にムカつきながら、首だけで声がした方を見ると、中性的な雰囲気を纏った背の高い男が一人立っていた。

「だったら何」

機嫌の悪さを隠さずに睨みながら答えると、男は一瞬怯みはしたものの「邪魔してごめん」と謝って続けた。

「仕事の練習相手になってほしいんだ」

そう俺に言ったのは麻紘(まひろ)という名の男で、顔は見知っていたけれど、まともに口をきいたのはこの時が初めてだった。