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普通の家に行った女子たちは、おばさんといっしょにスイカを３つ持って、古民家に戻って来た。おばさんがスイカを切ってくれた。お皿じゃなく、横長の銀色のお盆に直接、載せられたのを、スプーンじゃなく、手掴みで取って食べる。
「先生、お昼に天ぷら、食いましたよね？俺ら」
誰かが言ったが、もうかぶりついた後だったので、みんな、聞こえなかったふりをした。食べ合わせに科学的根拠はない、らしい。
男子は、スイカを持って、わざわざ外へ出て行って、種飛ばし競争をしている。
今日は、絵を描きに行かないで終わるのかなあ…
初めての油絵を描いた後は、体育祭の看板作りをして、中間試験があって、またキャバス作りで、みんなに笑われて、期末試験があって、夏合宿のお買い物に、みんなで行って、油絵の具セットを買って、全然、絵を描いていない。スイカ食べたら、囲炉裏の続きを描こう。スイカ、美味しいなあ。もう一切れ、食べちゃお。
外で、男子がギャアギャア騒いでる声とは、別の声が聞こえたような気がして、見る。
「こんにちは」
女の人２人、男の人３人が、あいさつをして、古民家を覗き込んでた。
「おお、来たか。スイカ、あるよ」
先生が手招きして、５人は、古民家の入口にキャリーケースや、キャンバスが入っているにちがいない大きなショルダーバッグを置いて、入って来る。
「久しぶりッス」
「久しぶり～」
「また今年も、夏合宿参加ですか」
「うるさいな！」
入って来ながら、みんなと、あいさつしたり、手を振り合ったり、言い合ったりしてる。
男の人たちがスイカのお盆のそばに座ろうとすると、女の人に引きずられて、他の人たちもいっしょに、奥のキッチンへ行く。しばらくして、ハンカチで手を拭きながら、手を振りながら、戻って来る。手を洗って来たのか。
お盆のそばに座って、スイカに手を伸ばす。５人とも、爪の中や、手のあちこちに、油絵の具がこびりついていた。
「お前ら、いっしょに来たの？」
先生が聞くと、５人揃って、首を横に振った。
「１時間に１本しか来ない在来線を来るのを待ってて、全員集合しちゃっただけ」
「でも、よかったよね～。タクシー代、割り勘できて」
「５人でしょ？１人、どうしたの？」
おばさんが聞く。
「天井に掴まって」
「トランクに入って」
男の人２人が同時に答えた。わたしは笑ってしまった。
「これレベルで、ウケるなよ、金江」
隣にあぐらをかいてる先生が腕で、わたしの腕を押した。スイカで両手が、ふさがってるので。
「大荷物だから、タクシー２台で、ちょうどよかったですよ」
女の人が言った。――５人は、美術部のＯＢ、ＯＧだった。そして、美大浪人生。
「美大受験なんて、二浪、三浪、当たり前だかんな～」
「一浪で受かった先生に、俺たち二浪三浪兄弟の気持ちを語って欲しくないな！」
「ごめんごめん」
「まだ俺、一浪だから、兄弟じゃないから！」
「一浪がいなくちゃ、兄弟が成立しないじゃん！」
「もお～！やめて～！ドロッドロに煮詰まりきった予備校の空気から逃れたくて、空気の澄み渡ったド田舎まで遥々、来たんだからあ～。受験の話、禁止！！」
女の人が、胸の前に腕を交差して、×を作った。さっきから気になってたけど、おっぱい、大きい…。もう１人の女の人は、スイカに夢中。
「君ね、ここにお住まいの方に向かって、『ド田舎』って、失礼だよ」
先生に言われて、『ド田舎』発言した女の人は、慌てて謝った。
「ごめんなさいっ」
「ううん。ちっとも。」
おばさんは首を振って、笑った。先生に向いて、言う。
「あんたに言われなきゃ、『失礼』なんて思いもしないが」
「え～。俺が悪い？」
「そうだこて」
「ごめんごめん」
おばさんの謎の言葉で、先生が謝らされた。わたしは笑っちゃって、また先生に、腕で腕を押されたから、押し返した。
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