あん時のおっさん

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「すみませんお会計」
「しょ、少々お待ちください！」
　文具店の店員は、大量のラッピング、横から聞いてくる客、鳴り続ける電話に阻まれ、レジまでたどり着けない。やれやれ。私はいつもこんな役だが、まあいい。それも今日までと思えば。
と。
「おい、他の店員どこよ？　いねぇのか」
　後ろから、ノッポの青年が声をあげた。彼の声と姿に、どこからか店員たちが慌ててレジに来た。
　サングラスに派手なジャケット。指やら胸元やらにジャラジャラと金属のアクセサリーをつけている。怒らせたら怖そうではある。
　その青年が、私の方を向いて笑った。
「おう、あん時のおっさんじゃん、元気？」

　この、名前も知らない青年と会ったのは、かれこれ三年前のこと。

　仕事で散々な目にあい、中間管理職らしく人のミスの責任をとり、休憩もままならないまま帰りも遅くなり、トドメのように酔っ払いに絡まれてた所に、声をかけてきた。サングラスはかけていたが、まだ派手な格好はしてなかった。
「やめろよ」
　青年はただそう言っただけだが、酔っ払いは逃げていき、言った方もポカンとしていた。

　二度目に会った時も、私の職場は、悪い例の見本市さながらなトラブル続きであった。四十年以上、ついているとは言い難い日々ではあったが、人の不始末を片づけ続けるのも、流石に疲れた。
　家族も友人もいない……もう、終わらせてもいいのではないか。
　そう思った時だった。
「あっ、あん時のおっさん！」
　あの時の青年に声をかけられた。