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『なにがラルータだ、ネズミごときに、我が負けることなど…」
王は、ある場所へと向かっていきます。
そこは、暖炉のない部屋です。
ギーっと重い音を立て、大きな扉があきました。
「ふー、ここだけはきれいなままか？そこにいるのは誰だ！」
声が響きます。
カツカツと近づいてくる音。
玉座で待ち構えるものは足を組み、王をじっと見ています。
「何者だ！」
「この国をいただきに参上した」
そのものは黑い布で顔を隠し目しか見えない。
真っ黒い姿。に白いシャツは、見たことのない美しい花の刺繍が胸にしてある。
「は？この国をだと？」
「偽善者というお面をかぶった人殺しの王。独裁者の最後、どうなるか知っておろう」
「は？何のことだ、そこから降りろ！」
てすりについた手に顔をのせた者はこういった。
「千年ののろい、黒髪の魔女が今ここに降臨したのだ」
「はっ、なにを！」
王様！
エディッシュが入ってくるとシャラシャラと音を立て、剣をぬいた。
「やめた方がいい、私に刃は届かぬ」
「ならばこれでどうだ！」
向けたのは弓矢。
キリキリと音がするとシュッと音がしたが、矢は目の前で止まった。
玉座に座るものは、指で矢を払いのけると、カランと乾いた音ともに下へ転がり落ちました。
「馬鹿か？」
「なんだとー！」
「そこまでだ！」
「お前らの相手はこっちだよ！」
振り返る二人の前には二人の王子の姿。
「エディッシュ、やりすぎたようだな」
「なんだ、生きていたのか？なんのことだ？」
「知ってんだよ、叔父上が何をしようとしているか」
「そしてあなたがそのあと、王を殺し、この世界の頂点に立とうとしていることもね、白い狼のかしら、エディッシュ」
「なにを言う、私はそんなこと！」
「エディッシュどういうことだ？私を殺す？どういうことだ！」
「王様、ウソです、ここにはいない二人、死んだものです、殺しても何も言われません」
「はっ、いまさら、叔父上、今ここで、死んで詫びろ、両親はそれでも許しはしないだろうがな」
「メグとジュリアンを返せとは言いません、ですが、敵は私がここで取らせていただきます」
「うるさい、うるさい、うるさーい！お前らごときにこの命差し出せダと笑わせるな！お前ら全員殺して、われはこの世界の王になるのだ、誰にも邪魔はさせん、シネ―！」
パン、パン、パン。
手を叩く音が部屋に響きます。
「どーでもいい身内の争いはそこまでにしてくれ。種のない男に、この先数年しか生きられないいのちで、何も関係ない民を殺されるのは心外だ。高々人生七十年、なにを望む、長生きしたところで、おいは体を蝕み、この先、いいことなど何もないものを」
「黙れ、黙れ、黙れ！そこをどけ！そこは！」
「ここは？ただの椅子だ、どうぞ―、私がほしいのはこんなちんけな椅子ではないからな」
何だとー！
「お前、名を名のれ、さっきから何も言わぬのは卑怯ではないか？」
「はあ？そっちも名のらないのになぜ名乗らねばならぬのだ？」
「早く言えー！」
エディッシュが突進してきました。
バフっ！
「なんだこれは？」
「はい残念、だからったでしょ、刃はここまで通らないって、仕方がないなー、冥途の土産に聞かせてあげましょうかね」
頭に巻いたものを取りました。
長い黒髪が流れ落ちます。
「泥棒は美しく、泥棒は神の加護ありき、その名はル・ラータ。黒髪の魔女ヴァレッテリア、彼女が千年の呪いをかけたのは自分自身。だが、よその世界から来た稀びとを面白く思わなかったものがいた。
時の王、エルーベジュー四世」
え？稀びと？
「ヴァレッテリア、本名バァレット・テリー、私と同じ世界から来た彼女、王は、その知恵を妬み、民から信頼の厚い彼女を殺した、愛するがゆえにね」
どういうことだ？
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