瑞希

１２月２２日

「いただきます」

　途中から瑞希も手伝ったので、朝食の支度はあっという間に終わった。二人はちゃぶ台に向かい合わせに座って、手を合わせてあいさつをしてから食べ始めた。

「紺野くん、今日は仕事？」

「ええ。そのつもりです」

「そっか……。何時に出る？」

「今日の出勤は確か八時半なので、八時頃に出れば間に合いますね。職場が近いんで」

　瑞希はシャケをつついていた手を止めて、つぶやくように言った。

「じゃ、あたしも出てかなくちゃだね」

　紺野も箸を止めて瑞希を見やる。瑞希は目線を落として小さくため息をついたが、振り切るように顔を上げると、やけに明るく笑ってみせた。

「ありがとね、紺野くん。あんたのおかげで助かったよ」

　紺野はそんな瑞希の顔を探るように見つめていたが、ややあって、遠慮がちに口を開いた。

「……大丈夫ですか？」

「え？　何が？」

　きょとんとして首をかしげた瑞希を、紺野は心配そうに見つめている。

「本当に、出て行っても……」

「？　本当にって？」

　紺野はなんと言おうか考え倦(あぐ)ねている様子だったが、ややあって、言いにくそうに口を開いた。

「……もう、変なまね、しないですよね」

　瑞希は目をまん丸くすると、シャケが入ったままの口を開けて紺野の顔を見つめた。

「気づいてたの？」

　紺野はおずおずとうなずいた。

「あんなところ、釣りもしない人が、普通は入り込みませんから」

「マジで？」

　瑞希は箸を置くと、目線を斜め下にそらしている紺野をまじまじと見やった。