瑞希

１２月２５日

「これは？」

「今日、クリスマスだったので。昨日急いで買ったから、あまり選んでいる暇がなかった。気に入ってもらえるかどうか、微妙なんですが……」

　紺野はまだいくぶん息を切らしながらこう言って、恥ずかしそうに笑った。瑞希はそんな紺野を何とも言えない表情で見つめていたが、やがて震える声を絞り出した。

「ありがとう」

　視界がぼやけてよく見えないので、瑞希は手でごしごし目元をこすった。

「開けてみても、いい？」

「もちろんです」

　瑞希はていねいにリボンをほどくと、包みを開けた。かわいらしい箱の中には、シンプルだが女性らしいデザインの時計が入っている。瑞希はそれをしばらくの間、言葉もなく見つめていた。
　紺野はそんな瑞希の反応を見ながら、恥ずかしそうに笑った。

「ほら、瑞希さん、携帯を持ってないって言ってたので、不便だろうと思って。どんなのがいいか分からなかったので、お店の方に瑞希さんの雰囲気をお伝えしたんです。そうしたら、これを選んでくれて。気に入っていただけたら、いいんですけど」

　瑞希は時計を取り出すと、そっと自分の左腕にはめ、うっとりと眺めやった。

「……ありがとう」

　瑞希はそう言うと、紺野をうるんだ目で見つめた。

「すっごく……ステキ。あたし、一生大切にする」

「一生だなんて。そんなに大したものじゃないんですよ。でも良かった、喜んでもらえて」

　恥ずかしそうに笑う紺野を、瑞希はしばらくの間じっと見つめていたが、おもむろにプレゼントの包みを脇に置いて立ちあがると、紺野に歩み寄った。
　紺野はまだいくぶん息を切らしつつ、瑞希にちょっと首をかしげて笑いかける。瑞希はそんな紺野の腰に、無言で自分の腕を巻き付けた。
　紺野は突然のことに驚いたのか、目を丸くして何か言いかけた。だが、そんな反応には一切構わず、瑞希は両腕に力を込めると、紺野の体に自分の体を密着させ、その胸に顔をうずめた。
　自由通路の真ん中で、抱き合う二人。
　紺野はかなり動揺したようだった。しばらくは何も言えずに目を白黒させていたが、ややあって顔を赤らめながら、遠慮がちに声をかけた。

「あ、あの、瑞希さん……」