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逃げる櫻子様、追いかける僕
実は僕、走るのは得意ではない。
走る以外にも運動全般が苦手である。
学校では、勉学だけでなく体操（※体育）の時間がある。
馬術や武道もあり、落第しないようにいつも必死だ。
普段は、家の運転手が自動車でどこでも送り迎えをしてくれるし、体操の時間の他はあまり運動をしないため、走るとすぐに息が苦しくなってしまう。
その割に僕は背丈が高く、痩せ型であるため、運動が得意そうに見えるらしく、野球やフットボール（※サッカー）のお誘いを断るのにいつも苦慮している。
だが、今は走る！ 櫻子様のために！
追えば女は喜ぶと、モテ男の青木が言っていたから間違いはないはずだ。
（これは、青木に好意を持っている女を、のらりくらりと色男の青木が追いかけてみせるので、「女が喜ぶ」ということを、僕は後になって知る）
大炊御門邸の庭園は広く、僕が縁から降りた先には、延々と飛び石が敷いてあり、その周りに植栽が茂っていた。
僕は下駄をカランコロンと鳴らしながら、ゼイゼイと櫻子様を追いかける。
櫻子様は足が速く、振袖でどんどん走って行ってしまう。
その割に、後ろからも袂が揺れるのが見えるばかりで、裾が広がっておらず、歩幅を小さく走っておられるようだった。
走るお姿も上品だ。
しかし、着物姿で走り慣れておられるのだろうか？
ちょっとくらい、乱れた裾の中を見てみたいっ！
先の方で、急坂の石段を上りはじめた櫻子様の後ろ姿が見えた。
櫻子様が脚を交互に上げて、石段を上るたびに、着物の裾がずり上がって、真っ白で細い足首がチラチラと見える。
あぁっ、まさか櫻子様のおみ足を本当に拝めるとは！
僕はそれを励みに、息も絶え絶えに石段を上りきった。
石段の上には、小さなお社（※神様を奉ってある建物）が建っており、そのわきには桜の木があった。
その木に手をかけて、櫻子様は立っていた。
ようやく追いついた僕は、櫻子様の左側にヘタヘタと座り込み、もう逃がすまいと振袖の袂（※着物の袖の部分）の端を掴んだ。
よしっ！ つかまえたぞ！
僕は心の中では、櫻子様にやっと追いついて、飛び上がりたいくらいうれしい気持ちなのだが、身体は思うように言うことをきかなかった。
昨夜の寝不足のせいか、朝食もまともに頂かなかったからなのか、僕は櫻子様の袂を掴んだまま、頭がぼんやりとして辺りが暗くなるような感覚だった。
しっかりと左の袂を掴まれた櫻子様は、ちょっとギョッとしたように、ビクッと身体を動かすと、鈴の鳴るようなきれいな声で、しかしハッキリと言った。
「ワタクシっ……お慕いしている方がおりますのっ！」
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