crisis

22.＊＊＊＊＊

　急ぎ早に店から離れる。せめて、人通りの多い所へ早く····。

「先生、待ってよ。なんか急いでんの？」

　芯が僕の手を引いて止める。立ち止まりたくないのだが、振り払うわけにもいかない。それに、いくら人通りがないからと言って、堂々と“先生”はいただけない。

「ねぇ芯、外で先生って呼ぶのは──」

「あれ〜？ やーっぱお前だ」

　背後から耳を劈く、聞き慣れた甘い声。身体が強ばり、瞬く間に自由を失う。頭から足先へと血の気が引き、焦点が定まらない。
　けれど、それを芯に悟られてはいけない。僕は、震える唇を噛み締めて振り向いた。

「か、奏斗(かなと)··さん····」

　震える声で、かつて愛したその名を呼ぶ。もう二度と、死んでも会いたくなかった男だ。

「久しぶりぃ。そのちっこいの、彼氏？」

「あ····えっと、その····」

　恋人と言ってしまって良いのだろうか。反発した芯が、余計な事を言ってしまえば終わりだ。
　奏斗さんは、1歩1歩ゆっくりと歩み寄ってくる。目の前まで来ると、少し前屈みになり僕の耳元で囁く。

「俺とは正反対じゃん。可愛い、お前みたい」

　耳を孕ませる低い声。脳を溶かしてしまう濃い雄の匂い。頭が痺れ、考えが纏まらない。
　ちらりと芯を見ると、唇を尖らせている。あぁ、やはり機嫌が悪い。最悪だ。