家庭訪問

　３２畳はあるだろう広い部屋の中央に、座敷机が一つ。

　見事な山水の水墨画が描かれた襖(ふすま)に３方向を囲まれ、広いくせに妙な圧迫感があった。

「拓郎君はいつも困っている誰かのフォローをし、教室の掃除や花壇の手入れを率先して出来る、隅々まで目の行き届く素晴らしいお子さんですね」
「まぁ、おほほ。目だけは良いものですから」

　美味いお菓子に愛想のよい美人の母親との話は、いつまで経っても飽きるものでは無い。
　いつもなら子供部屋を見せてもらうのだが、今回俺は調子に乗って母親と話すことを優先していた。
　まぁ、ねずみに出くわしそうなくらい古い家なので、あまりお宅探検に興味が無かったというのもあるが。

「おや、拓郎の先生かぇ。いつもお世話になっておるだ」
　そういって縁側を手前から奥へ通り過ぎる爺さんや婆さんが、さっきから５人はいた。
　通り過ぎるたびに「先生、この煎餅も食ってくれや」とお菓子を勧めてくれるのはありがたいが…顔も手も珍しいくらいシワシワのご老人達で、お菓子を受け取る際に一瞬躊躇してしまった。

「そういえば、拓郎君は？野球のクラブからまだ帰ってきていないのですか？」
　俺は腕時計を確認しながら聞いた。
　１８時４５分をさしていた。

「拓郎は……１７時半まで先生をお待ちしておりましたが、クラブが始まるからと言って、先に行ってしまいましたの」
　なんと、家庭訪問の後にクラブに行く予定だったのか。