家庭訪問

「せんせーい！いたいた。なんで待っていてくれなかったんですか」
　暗闇から野球帽をかぶった拓郎が、手を振ってこちらに駆けてきた。

「た、拓郎！」安堵からか、涙が一気に流れ出た。

「ダメじゃないですか、先生。母ちゃんが僕の帰りを待ってろって言っていたでしょう？」
　確かに言っていた。

　俺は両腕の半袖で涙を拭う。

「さ、こっちですよ、先生」
　拓郎は自転車を押す俺の横を歩き出した。

「夜になると迷い込んでしまうから、クラブに行きがてら先生を送るつもりだったのに、先生なかなか来ないから…」
「あ、あぁ、すまん。待っていてくれたんだな」
「そうだよ。もう来ないのかと思ったけど、気になってクラブをわざわざ抜けてきたんだよ」
「ありがとう…助かったよ」

　拓郎と一緒に歩くと、５分もかからないうちに大通りに出た。

「じゃあ先生、ここからは大丈夫だね」
　拓郎は山道の端に立ち、手を振る。

　俺はほっと気が緩んだ。
　そのせいか寒いと思っていたのに、急に寒さを感じなくなった。

「ありがとう。じゃあ、拓郎も気を付けて帰れよ。また明日、学校でな」
「うん」
　自転車にまたがる俺を見上げた拓郎の帽子のつばの下から、なにやら光るものがあった。

「拓郎、おでこになにかついているぞ」
「え？本当？」そう言って拓郎は帽子を脱いだ。

　―――えっ？目！？

　拓郎は「あ、いけね」とすぐに帽子を被りなおしたが、俺は拓郎のおでこには大きな３つ目の目があったのを見てしまっていた。

　拓郎は俺の表情を確認すると、ぺろっと舌を出し、
「じゃあね、先生。これからは時間をちゃんと守ってね」といって暗闇に向かって走り出した。

　６月初旬だというのに、ねっとりとした生暖かい風が首筋を撫でて行った。