酔っぱらいの告白

隣では翔が静かな寝息をたてて、まだ眠っていた。
僕はあの時を思い出して、翔の髪にそっと触れた。
「ん…」
翔が身動きして、あわてて手を引っ込めた。
と同時に彼が目を覚ました。
「わっ」
僕は驚いて彼から離れた。

「…おはよ」

寝ぼけ眼(まなこ)で翔が言った。

「おはよう。ごめん、泊めてくれたんだな」
「ああ、だって慎、一人で歩けないんだもん。放っておけなくて」
「そんなに？悪い、全然覚えてなくて…」
「二日酔いになってる？何か食べる？」
「いや、あんまり…」

吐き気を催すほどではなかったけど、口の中にいろんな味や匂いが残ってるみたいで、ちょっと気持ちが悪かった。

酒くさい？
ちゃんと歯磨いてから寝たのかな…

翔はベッドから起き上がると、カーテンを開けた。
眩(まぶ)しい朝陽が一気に射し込んで、僕は反射的に額に手をかざした。さっきまでの淡い夢のような感覚から、完全に引き剥がされてしまって、僕はそっとため息をついた。
もう少し、思い出の余韻に浸っていたかった。

翔はキッチンへ向かった。
冷蔵庫から何か取り出すと僕に投げてよこした。

「それくらいなら飲めるでしょ」

野菜と果物のスムージーだった。

「ありがと。顔洗ってくる」

洗面所を借りて戻ってくると、翔は鍋を火にかけていた。いい匂いがしてきて、少しだけ空腹を感じた。

「まさか、慎に会えるとは思わなかったよ」
「僕も。でも、元気そうでよかった」
「慎もな」

翔は少年のようにはにかんだ笑顔になった。
あの日を思い出して、僕の心臓がドクンと鳴った。

どうしよう
僕まだこんなに翔が好きなんだ…

テーブルにふたり分の食器をならべて、翔が朝ごはんを用意してくれた。

「少しなら食べられそう？」
「…うん」

湯気が立つ器を挟んで向かい合った。

「いただきます」
「はい。どうぞ召し上がれ」

翔がおどけて言った。
鶏肉が少し入ったお粥は、薄味で食べやすかった。

「おいしい。料理とかするんだ」
「一人暮らし長いもん。慎はしないの？」
「うーん、たまにはするけど。こんなシチュエーションに合わせてとか無理」
「こんなん、全部鍋に入れるだけだよ」

翔は可笑(おか)しそうに笑った。

「今日は休みだろ。ゆっくりしてきなよ」
「えっ、悪いよ。何か予定があるんじゃないの」
「ないよ。この半年間、ずっと会社と家の往復だけ」
「休みの日は？」
「金曜日はたまに飲みに行って、あとは家で充電しておしまい」
「同じかぁ」

彼女は、いなさそうだけど…

「慎こそ週末に予定ないのか」
「ないない。全然縁もないし」　
「そっか。俺もだな…」

翔がボソッと呟いた。
僕たちはそのあと黙々とお粥を食べた。

翔は学生時代も時々こんなふうに、黙りこんで静かになることがあったが、不思議と翔との沈黙は苦ではなかった。何か喋らなきゃと焦る必要がない関係は、僕にとってとても居心地がよかった。

しかし、昨夜はマシンガントークだったな

僕との再会を喜んでくれてるのか、終始ハイテンションで、翔はあっという間に僕を１年前に連れ戻してしまった。おかげで聞き役のこっちは、頷いてるうちに飲みすぎてしまったみたいだ。
彼のその笑顔を思い出して、僕は１人で笑いをかみ殺していた。

「ごちそうさま。おいしかった」

せめて食器を洗うくらい手伝おうかと、翔の分も一緒にキッチンに運んだ。

「いいよ、俺が後でやるから」
「このくらいなら出来るし、お礼と言ってはなんだけど」