美佐子の旅

第1章

　美佐子は夫婦のベッドの端に一人で座り、目の前の何もない壁をぼんやりと見つめていた。たった今知った驚くべき事実を処理することができず、感覚が麻痺しているようだった。夫の俊が半年前から不倫していたのだ。前々からおかしいとは思っていたが、まさかこんなことになるとは......。

　美佐子は昔から貞操観念が強く、浮気を考えたこともなかった。しかし、ここ数年、一緒に同じベッドで寝ることはなく、夫婦のセックスライフはほとんどないに等しかった。いくら夫に相談しても、「仕事が忙しい」「疲れている」と一蹴されるばかりの日々が続くだけだった。

　そして今、彼の不倫という衝撃的な事実を知り、彼女は裏切られたことによる怒りや、傷ついたことによる悲しみなどが混ざり合って、一言では言い表せない複雑な感情が、あたかも人ごとであるかのような現実感のない不思議な気持ちになっていた。どうしてこんなことを......。しかし、だからと言って、彼と別れる気にはなれなかった。結婚して10年、彼のいない人生など想像もつかない。それに、二人の間には娘もいて、美佐子は家庭を壊したくなかったからだ。

　彼女はその気持ちをストレートに彼にぶつけることにしたが、その会話はうまくいくことはなかった。俊はひたすら保身に走り、美佐子が自分に十分な気配りをしてくれないことを責めたてるだけだった。彼は、自分が無視されているように感じていて、浮気は自分が再び必要とされるようになるための手段に過ぎないと、身勝手な言い訳に終始していた。

　美佐子は、彼のあまりに身勝手な言い分に唖然とした。彼がそんな風に思っていたとは知らなかったのだ。美佐子は、逆に、彼がそんな風に思っていたのであれば、妻としても、人間としても失格だったのではないかと、一瞬思わずにはいられないほどだった。

第2章

　美佐子は10年前から同じ会社に勤めていたが、仕事をプライベートに持ち込むことはせず、仕事上での関係以外は同僚と距離を置いていた。しかしある日、入社して間もない後輩の健太に惹かれてしまうのだった。彼は20代半ばで、魅力的で、野心的で、美佐子に興味を持ったようだった。

　最初は自分の気持ちを無視しようとしていたが、彼の視線につい嬉しくなってしまう自分に動揺した。二人は仕事のことだけにとどまらず、プライベートなこともどんどん話をするようになり、美佐子は彼との付き合いを楽しんでいる自分に気づいた。美佐子は、健太と一緒にいることが楽しくて仕方がなかったのだ。

　ある日、健太は美佐子をデートに誘い、美佐子はOKした。二人は高級レストランに行き、美佐子は夢の中にいるような気持ちになった。健太は、彼女が結婚生活で欠けていたもの、つまり、気配り、愛情、情熱のすべてを兼ね備えているように感じていた。結局、二人は健太のマンションに行き、一晩を共にし過ごしてしまっていた。

　美佐子は罪悪感を感じながらも、非常に新鮮で忘れかけていたドキドキ感を思い出していた。あんなに情熱的になったのは何年ぶりだろう。健太はベッドでは素晴らしく、美佐子はもっと欲しいと思うようになった。二人はその後も、時間があれば会うという関係を続けた。健太は美佐子をことあるごとに見つめ、プレゼントを贈り、そんな健太を見て、美佐子はようやく自分にふさわしい愛が与えられたと感じていた。

　しかしある日、美佐子は、健太には裏の顔があることに気づいた。美佐子が仕事上のことにも関わらず他の男と話していると必要以上に嫉妬し、仕事中にも関わらずLINEのメッセージにすぐに返信しないと異常に怒るようになっていた。また、どうやら借金も多く抱えているようすで、美佐子に頻繁にお金をせびるようにもなっていったのだ。美佐子は、自分がとんでもない相手を選ぶという過ちを犯してしまったのかと思うようになったが、どうしても健太との関係を終わらせる気にはなれなかった。

第3章

　美佐子の人生は、健太との関係をまり好ましくない状態のまま放置していたことで、どんどん狂っていった。不倫がバレないかと常に心配しながらも、健太の気性に怯え続ける日々が続いていた。美佐子は健太と距離を置こうとしたが、健太は美佐子を放ってはおかなかった。そんな中、ある日、健太は美佐子に自分の素性を明かし、自分の置かれている状況について説明した。

　健太は、危険な人たちとの付き合いがあり、彼らに借金を重ねてしまっているのだった。脅されている彼は、自分が陥った非常に危機的な状況から抜け出すために、美佐子の助けがどうしても必要だと説明した。

　美佐子は恐怖を覚えた。まさか健太にそのような付き合いがあり、金銭的に追い詰められ危険なことに巻き込まれているとは思いもよらなかった。どうすればいいのかわからなかった。健太を助けたい、でも違法なことには巻き込まれたくない。相反する感情に混乱し悩むが、どうすることもできない状態が続いた。

　健太は次第に自暴自棄になり、美佐子に対して暴力を振るうようになった。美佐子に暴力を振る頻度が増え、時には長い時間いらついた声で怒鳴りながら、美佐子を掴んで揺さぶり、「助けてくれ」と要求するようになった。美佐子は身の危険を感じ、手遅れになる前に何かしなければと思った。

　美佐子は、手遅れになっては取り返しのつかないことがおこるであろうことを恐れ、今のうちに何かしなければと、親しい友人に相談したところ、とにかく警察へ相談しに行くように勧められた。美佐子は、最初はためらったが、それ以外にできることは思いつかず、それが最も適切なことだと思った。美佐子は警察に行き、すべてを打ち明けた。警察では、健太とその仲間を捜査し、詐欺と恐喝の容疑で逮捕することができた。

　美佐子は、ほっと胸をなでおろしたが、同時に罪悪感を覚えた。自分のせいでこんなことになってしまった、しかも夫に危害が及ぶかもしれない状況にまでなってしまっていたからだ。しかし、美佐子には、すべてを打ち明けなければならない、という思いがあった。

第4章

　美佐子は俊と同席し、すべてを打ち明けた。健太との不倫のこと、健太が危険な人たちと関わっていたことを話した。美佐子は、俊に正直になれなかったこと、俊を傷つけてしまったであろうことを謝った。

　俊は当然ながら怒り、傷ついていた。美佐子が自分を裏切り、危険な人物と関わっていたことが信じられなかったのだ。しかし、美佐子がどれほど怖がり、反省しているかも彼女の様子から見て取れたのだった。

　二人は、なんとか関係の改善をしようと決意した。簡単にはいかないだろうが、二人ともやってみようと思った。二人は一緒にカウンセリングに行き、自分たちの問題について話し合いった。二人は信頼関係と夫婦関係の再構築に取り組んだ。

　決して平坦な道のりではなかったが、二人は前進していくことができた。二人は、自分たちがお互いを当たり前だと思っていたことに気づき、結婚生活に取り組む必要があることに気づくことができた。二人は一緒にいる時間を増やし、デートに出かけるようにもしていった。また、より多くのコミュニケーションをとるようになり、お互いによりオープンにしていくようになった。

　美佐子は、健太との不倫が目覚めのきっかけになったことに気づいた。自分の持っているものに感謝し、それを当たり前と思わないことが必要だと気づかされたのだ。そして、夫に隠し事をせず、正直でオープンであるべきだとも学ぶことができた。

第5章

　数ヵ月後、美佐子と俊は元の良好な関係に戻ることができた。結婚生活は続いていたが、ふたりは今まで以上に幸せを感じれる状態になっていた。二人は再びセックスをするようになり、美佐子は以前にも増して二人の距離が縮まったように感じていた。

　ある日、健太から美佐子に連絡があった。刑務所から出所した健太が、美佐子に会いたいと言ってきたのだ。美佐子は、最初はためらったが、会ってみなければわからないと思った。そして、美佐子は健太に会い、これまでのことを謝ることにしたのだ。彼も美佐子に謝罪し、もう懲り懲りだから心を入れ替えると誓い、やり直したいと言った。

　美佐子は彼の言葉を信じることはできなかったし、もう二度と関わりたくないとも思った。しかし、美佐子は、そんな彼の言葉を信じることにしたが、もう二度と関わりたくないとの思いは変わらなかったので、彼の無事を祈り、別れを告げその場を去っていった。

　彼女は健太との不倫が間違いであったことを悟ったが、同時に貴重な教訓を得た。彼女は、自分の持っているものに感謝し、夫に対して正直でオープンであることを学んだのだ。結婚生活は完璧ではなかったが、見つめ直す価値はあった。

　美佐子は、自分の過ちから学び、夫と娘の愛と支えがあることを知り、希望と楽観をもって将来を見据えることができるようになった。

第6章

　美佐子は結婚生活を送る中で、自分自身の目標や願望について考えるようになった。ファッションの道に進みたいと考えていたが、結婚と出産を機にその夢を断念していた。しかし、夫との関係が良好になった今、彼女はその夢をもう一度見直す時が来たと感じた。

　そこで、ファッションデザインのオンラインコースを受講し、自分なりのデザインに挑戦し始めた。また、地元のファッションイベントに参加し、他のデザイナーや業界関係者とネットワークを作るようになっていった。

　そして、努力と献身を重ね、ついに自分のファッションブランドを立ち上げるに至ることができた。彼女のデザインはヒットし、瞬く間にファンを獲得することができた。自分の好きなことを仕事にできることに喜びを感じ、今までにない充実感を味わうことができた。

　彼女の成功は、結婚生活にも良い影響を与えたようだった。俊は彼女を誇りに思い、彼女のキャリアを応援し、二人の関係はより強固なものになっていった。

第7章

　それから数年が経ち、美佐子のファッションの道はますます充実していった。彼女は有名なデザイナーとなり、彼女のデザインは世界中の店で販売されるようになった。また、若いデザイナーのメンターとして、自分の知識や経験を伝えていた。

　俊との関係も、より強固なものになっていった。2人でいろいろなことを経験しながら、より強く、より愛に満ちた人生を歩んでいくことができた。二人は50代になり、娘も成人して子供を持つようになった。

　美佐子は自分の人生を振り返り、良いことも悪いことも含めて、すべての出来事が今の自分を導いてくれていることに気づくことができた。美佐子は、自分の歩んできた道と、その過程で学んだことに感謝した。

　そして、自分の体験談が、同じような問題に悩む人たちの助けになるのではないかと考えるようになった。不倫、浮気、セックスレス、経済的な問題、そしてそれらをどのように克服したのか、自分の経験について本を書くことにしたのだ。

　この本は成功し、美佐子は有名な作家となり、同じような悩みで苦しむ読者を勇気づける講演者となることができた。彼女は世界中を旅して、人間関係におけるコミュニケーション、正直さ、忍耐の大切さについて聴衆に語りかけていった。

　仕事を通じて、美佐子は自分の天職を見つけ、充実した、やりがいのある人生を送っていた。人生において最大の困難が最大の報酬につながることがあることを学んだ彼女は、そのすべてに感謝していた。

エピローグ

　美佐子は、美しい自宅のお気に入りの椅子に座り、自分の人生を振り返っていた。かつての悩み多き混乱した女性からは想像できないほど、彼女はずいぶん異なる、充実した人生を送る女性へとなったのだ。

　俊との結婚生活はかつてないほど強固なものとなり、2人で自慢の人生を築き上げることができた。彼女のファッションの道は大成功を収め、他のデザイナーの夢の実現も手助けすることができた。彼女の本は数え切れないほど多くの人の心を動かし、ベストセラーになった。

　美佐子は、自分が今いる場所に満足することができるところにまで来たと、大変な時期を招いてしまっていた自分の過去の行いを自嘲気味に笑った。しかし、自分にはそれを克服する力があったことを誇らしく思うことができた。

　窓の外に広がる美しい庭を眺めながら、美佐子は安らぎと充足感に包まれた。彼女は、夢を追いかけ、幸せを見つけるのに遅すぎるということはないということを、生きた形で証明することができたのだ。

了