会えて良かった

遭難

「え⁉️　ちょっと待って、みゆ！
　開けてくれ！
　この冷蔵庫は中からは開かないんだよ！」

　親から譲り受けた旧式冷蔵庫の中で、僕は焦って扉を叩いたが、みゆは笑い声で言った。

「ちからこぶで、ばーん！ってしてよ！」
「無理なんだ、駄目なんだ、開けてくれ！
　みゆ！」

　返事はなかった。

「みゆ！」

　遠くから、

「おかあさんのおむかえするー。」

という声がして、それっきり静まり返った。

　お母さんのお迎え、つまり、玄関の前に座って日向ぼっこだ。

「み、みゆ！
　そんなことしてる場合じゃない！
　戻ってきて！」

　声が届くはずもない。

「ヤバい……。」

　僕の体は早くも震え出した。

　すると、ケツの下に何かあった。
　引っ張り出してみると、袋入りの一口チョコレートのようだ。

「助かった！」

　遭難対策といえばチョコレートだ。
　そういえば、マヨネーズで助かったという遭難者の話も聞いたことがあった。

　僕は真っ暗な庫内を手探りした。

「あった！」

　もしかしたらケチャップかも知れないが、それらしきチューブを発見した。

　カロリー源を確保した僕は、水分も探した。
　ペットボトルが数本あった。
　だが、うかつには飲めない。ここは冷蔵庫内だ。ペットボトルは冷えきっている。飲めば確実に体温を奪われる。

　僕はとりあえずチョコレートを一粒口に入れて、妻の早い帰宅を祈った。

　カロリー源も水分も確保はしたが、チョコレートもマヨネーズも、喉の渇きを生む。喉が渇いても、あるのはキンキンに冷えたドリンクだけだ。むやみには食べられない。

「美佐子……。
　頼む、早く帰ってきてくれ！」

　僕は切実に祈った。