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しちりんにやかんをかけていると、畑からもどった父さんがやってきた。
「おや？ おもちをやいたにおいがするぞ。――なんだ。今日はのこしてくれてないのかぁ」
父さんは台においていた小ざらをのぞきこむよう見た。
「どこかの知らない子がきて、食べていったんだ。うまい、って言ってたよ」
「そうかぁ。そういうことならいいんだよ。知らない子、か。ふぅん。……どんな子だった？」
「どんな、って。丸ぼうずでさ、そでなしのシャツに、短パン、ゴムぞうりで――。えっ」
それってどうなの？
言っているとちゅうで気づいてしまった。今は一月、冬なのに。
「本当に？ あ、いや。このさむいなか、本当にそんなかっこうだったのかい？」
目を見ひらき、おどろいた顔の父さん。
「だよね？ 今まで気にならなかったなんて。おかしいな」
「う、ん」
父さんはうなずいて、小さく首をひねる。なにか、考えているようだった。
「……おかしいといえば。うちの畑をエサ場にしているカラスたちが、ちょっとね」
と、大げさに首をかたむけた。
……れ？
なぜかはしれないけれど。父さんが話題をかえてきた。――だけど。それを気にしている場合じゃない。
「カ、カラス？」
ぼくのむねがざわついた。気分がおちつかない。
「カラスがどうかしたの？」
「急にいなくなったんだ。くらくなってきていたけど、見わたすかぎり、かげもかたちもないなんてね」
「そう、なんだ」
まさか、と思いつつも、耳のおくにしみついた声があった。
『あいつらか。かんしゃくどっかん』
ぼくは思い出していた。
男の子の顔。すがたをけす前に見せた、あの顔。顔つきを。
（おわり）
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