INK ー左門寺究吾に捧げる犯罪ー

悪魔の子

「えぇ。全部ではありませんが______」と、都築は話して、冷凍室がある冷蔵庫をそれぞれ指差した。左門寺は早速その冷蔵庫の中を調べ始めた。夢中になって調べ始める彼に、幸守も菊村も薫も、いったい何を探しているのかと問いかけていたのだが、それにも彼は答えない。必死になって“何か”を探していたのだ。そして、最後の冷蔵庫を開けて、冷凍室の中を調べた結果、左門寺はその“何か”を見つけたらしく、「あった！」と声を上げたのである。

「何があったんですか？」

「もったいぶってないで教えろよ、左門寺」

菊村と幸守が聞くと、左門寺は悪戯な笑みを浮かべて二人の方を見て、「あの密室トリックの“カギ”さ______」と答えた。

「カギって、それ洒落か？」

幸守が呆れた口調で聞くと、左門寺は「まさか。そんなわけないだろ」と冷たくあしらう。

「僕が探していたのは、これさ______」彼はそう言って、見つけたものを一同に見せた。それは、丸い氷を作ることができる“製氷器”であった。一見して、それが何なのかわからなかった菊村は、「それは何だ？」と首をかしげていた。

「製氷器ですよ、警部。ほら、水道水を入れて、冷凍庫で固めたら簡単に氷ができるってやつですよ」

薫が説明すると、「あーッ！でも、それが今回の事件とどんな関係が？」と、まだイマイチ菊村は理解できていない様子であった。

「この製氷器こそ、田丸さん殺しのトリックを解き明かす最大のヒントなんですよ。どうだい？君はもうわかったかな？幸守くん」

左門寺は最後に幸守の方を見て聞いた。「も、もちろんだともさ！」と、彼は強がって言ってみたが、実際のところ、まったくわかっていないのが本音であった。