花言葉（番外編）

同じ匂い

じゃあ週明けからお願いと言われ、その日から私は間宮くんのことばかり考えている。

勉強ってどこでする？彼の就業時間は17時で、私の終業時間は17時半だ。近くの図書館は18時に閉館なので無理だろう。それに、黙々と自習をするには良いが、あまり話すと司書の方に注意される。

じゃあカフェとか？駅前にチェーン店のカフェがあるけど……店内での自習は禁止していますと貼り紙をしていた気がする。駅前ということもあり、お客さんも多いので、長時間の滞在はやはり迷惑なのだろう。

それに、1週間とはいえ、座席を得るためだけに、毎回、カフェで飲食代を払うのもなぁとちょっと思う。

公共の自習室などもあるが、どこも17時や18時で閉まるところばかりだ。

……私の家……とか？

いや、それはダメだよね。男子高校生を家にあげるなんて問題だ。

でも……

別に勉強するだけなのだから、気にすることないのかも。家庭教師みたいなものだ。それに、私と間宮くんはただの同僚だもん。

結局、それ以外の案は考えられなくて、週明けの月曜日、休憩時間に私の家に来ても良いよと伝えたら、間宮くんは目をぱちくりとさせてから、

「いいの？」

と、尋ねてきた。

「うん。色々場所を考えけど、最適なところがなかったから。間宮くんが高校生だって分かってる。分かってるから、だから、本当はこう言うの良くないとも思ってる。でも……」

「でも」の後は続けられない。

勉強を教える役目なだけだとしても、一緒にいたいんだもんなんて言えない。

こんな気持ちは初めてで、自分でも混乱しているのだ。誰かに対してもう少し一緒にいたいと言う気持ちが湧くなんて。

「じゃあ1週間、お世話になります。」

そんな私の葛藤なんて知らない間宮くんは、屈託のない笑顔を見せて、私にお辞儀をした。