小さな手

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「もしもし?」 「あぁ、亜貴くん、良かった。今、時間ないかしら?」 自分から関係を断ち切ったと言う負い目があるからだろうか。叔母さんの声はいつもより低い。 「今はちょっと……」 俺も子どもだと思う。そっちが離れろと言ったんだろうと思うと、素直にどうしたのか聞けない。 「そうよね、忙しいわよね……ごめんなさい。」 叔母さんからの電話が切れると思った瞬間だった。 俺の腕を強い力で掴む手があった。そして、横暴としか言えないやり方で、スマホを奪いとる男がいた。 「どうしましたか?」 「……真尋……。」 俺のことなど無視して、真尋は叔母さんに亜貴の友だちだと伝え、事情を知りたいと話している。 「えっ?入院……」 入院? 「ちょっと貸して!」 真尋からスマホを奪い返していた。 「入院って何?」 「あぁ……紫音ちゃんね、亜貴くんがいなくなってから、全くご飯を食べなくなっちゃって。それで一昨日、ベッドから起き上がれなくて……」 叔母さんの啜り泣く音がする。 「夫が救急車を呼んで、検査を受けたの。その結果、栄養失調だろうって。今は点滴から栄養をとってるんだけど、その点滴の管を抜くの。」 「そんなことしたら……」 本当にもう戻って来れなくなる…… 「どうしてって私、強く問い詰めてしまったの。そしたら紫音ちゃん言ったわ。亜貴くんと会えないならもう生きたくないって。」 「……。」 「亜貴くんは傷だらけの私を初めて逃げずに見てくれた人だって。」 「……紫音に今から行くって伝えてください。」 電話を切ったら真尋と目が合った。 「ごめん、練習いい感じだったのに。」 「大切なものを見誤るな。今はそんなこと気にする時じゃないだろう。」 「そうだよ!叔父さんに連絡しといたよ。」 「車、出してくれるってさ。」 いつの間にか礼央と翔太も傍にいて、バシバシと背中を叩いてくれる。大丈夫だよと言いたげに。 「ありがとう。行ってきます。」
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