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連続爆破事件の中で起きた、消防隊員刺殺事件。
そして…
「次に紗夜、新龍会の件を」
「はい。今朝新龍会の本部ビルに藤堂美波が現れ、父親…いや違う、幹部組員の進藤刃を呼び出して射殺。他の組員数人を撃ち、組の車で逃走しました」
モニターには監視カメラ映像が映り、音声はないものの、その一部始終を見ることができた。
「間違いなく彼女ね。引き取っていた家族の稲村瞳さんから、今朝気がついたら消えていたと連絡があったわ。この書き置きを残して」
あの意味深な文面が映る。
「一体何の時が来たって言うのよ、父親ではないにしろ、美波は刃の娘の複製。なぜ殺したのか？全くあれもこれも、意味不明だわ」
「車の運転手は、新宿駅近くで解放され無事です。その後の足取りはまだ不明です。彼女は拳銃二丁と十分な弾を所持。あと２人の殺害予定者を先に保護しないと、確実に殺られます」
美波の能力を知る刑事課のメンバー。
確実と言った紗夜の言葉を噛み締める。
「指名手配については、保留のままね。新龍会は勿論、飛鳥神が組員や彼のネットワークを使って、情報を集めてくれてるから」
「えっ？ 咲さん、飛鳥神って飛鳥組の組長…ですよね？ それに、なぜ指名手配しないんですか？」
何も知らない舟越なら、当然の疑問である。
「えっとね💦 色々あって、飛鳥神は味方なのよ。藤堂美波については、後で昴から過去の事件を見せてもらって。信じられないかも知れないけど、禁断のバイオテクノロジーが創り出した複製で、特殊な人工細胞により、異常な力と不死身の再生力を持ってるのよね」
「攻撃しない限り、目的以外では、彼女は人に危害は加えない。だから、捕まえようとして反撃されるリスクは冒せないの」
紗夜が指名手配しない理由を教えた。
「それで思い出した❗️」
「どうしたの淳？」
「あの風貌、あの草吹甲斐に似ている！」
「まさか？ 彼は死んだはずよ。確かに、美波を創り出したし、天才科学者の変人だけど、あり得ないでしょう」
「本当に…死んだのは…奴かな？」
ずっと考え込んでいた桐谷が呟いた。
「死んだのは、奴が作った、自分のレプリカ…って可能性も、あり得るな」
「その逆かも知れねぇぜ、美波みたいに」
豊川が付け加え、更に淳一が足した。
思わず紗夜が反応し、立ち上がった。
「やっぱり紗夜もそうか？」
夫の淳一は、紗夜に微妙なものを感じていた。
「ええ、CAPSが作り出したこの人物が、どこまで現実に合っているのか分からないけど、見た瞬間に浮かんだのは、草吹甲斐。新たな命まで創り上げた彼が、あっさり死んだのも、今となっては不思議です」
「それもテレビで事件の真相を告白し、死を公開宣言までした。全てが死んだと思わせるため…」
「桐谷さん、私はテレビでそれを見ました。飛躍的な考えですが、紗夜さんの疑問は的を得ているかも知れませんね」
紗夜、桐谷、真田までそろうと、まず間違いないと思う皆んな。
「新龍会…確かバックアップしてたのは、神林 尚人だったわよね？」
「はい。その神林ですが、現在行方不明です。進藤刃の死も、連絡できていないとのこと。神さんが、上海にいる会長の謝 皓然に連絡して、帰国させると言っていました」
飛鳥組の傘下にある新龍会。
しかし、皓然側近の神林は、かなり危険な存在であった。
「死んだ甲斐を指名手配する訳には行かないし、これも暫く任せるかな。聞いてるんでしょ神？」
不意に問いかける咲。
「さすがは俺の女だな。新龍会の連中には釘を刺しといたが、黙って座ってる奴らじゃねぇ」
「何が俺の女よ💦…❤️」
「まぁまぁ咲、照れるなって。聞かせてたんだろ？ こっちも状況は掴んでおきたいからな」
「ここ以外にもって…飛鳥神も通信機を？」
舟越には、訳がわからない。
「ちなみに、私も聞いていますので」
「だ、だれですか？」
「バカ、花山警視総監よ。このビルの上の方にいらっしゃるので」
ずっと、本庁にいるものだと思っていた舟越。
まだ会ったこともない、雲の上の存在である。
「富士本さん、咲さん。私の方から、草吹甲斐の指名手配を各署に連絡しておきます」
「それは助かります。我々が言っても、笑い飛ばされるのがオチですので。お願いします」
改めて、心強く感じる富士本であった。
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