人たらしは人を呼ぶ

２．出会い

「葬儀の時はきちんとご挨拶できませんでした。お父さんには大変お世話になりました。」

と丁寧に私に頭を下げてくれた。

「園田(そのだ)さんは、いい男でした。」

　父より数段いい男に見える草間さんが、父の事をそう評した。

「そうですか。」

「私は、お父さんに何度も助けられたんですよ。」

「そうだったんですか。」

　逆では？お金借りたりしてそう・・・と思いながら聞いていると

「人に惚れこむとは、こういう気持ちだと思います。」

とキラキラした目で言われて、私はやや体を後ろに逸らせた。草間さんがハッとして

「イチャイチャしたいとかではありませんよ。」

と説明した。私がぎこちなく頷くと、草間さんは優しく微笑んだ。

「まだお若いから分からないかな。恋とか愛とかじゃなく、人は人に惚れることがあるんですよ。」

　草間さんが、父の遺影に視線を移す。途端に、苦しそうで、寂しそうな表情になり、父を悼んでいることがひしひしと伝わってきた。

「会いたいな。」

　そう呟いた草間さんは、風格ある社長ではなく、心細そうな少年に見えた。

　私はそれで、この人が父に惚れこんでいたというのが本当だと分かった。父はそういう人だった。どんな人にも、上でも下でもなく、人として接した。ニッと笑って、無邪気に質問して、無邪気に語った。

　愛嬌と飾らない言葉で、相手の心の鎧をはがすような人だった。