眠れる森のカフェ

お客１

霧の夜　１人の女性がたどり着いたのは
木々に囲まれたレンガ造りの２階建て
看板には『眠れる森のカフェ』

カランとドアの上にあるベルがなる。
店内は７０年代を思わせる純喫茶店みたい
正面にカウンター、右側には４人かけテーブルが３つ、左側には長いソファーとテーブルが３つ、右側の奥にジュークボックス
ソファーの奥にトイレ

カウンターの反対側はキッチン、黒髪オールバックの５０代のマスターが賑やかに
「いらっしゃいませ。カウンターにどうぞ」

マスターの前、真ん中の椅子に座る女性は
２０代前半
黒髪ロングヘアーで白い半袖のTシャツ、
青いジーパン、黒いスニーカー、バックなし手ぶらである。

「あの、私お金なくて……気が付いたらカフェ見付けて……」
「お金は大丈夫ですよ。何か飲みますか？」
マスターの左側でお皿洗ってたバイトの女性
こちらも２０代前半、黒髪ショートヘア

マスターもバイトも白い襟シャツ、黒いスラックスに黒いスニーカー、そしてブルーのエプロン

「私のおすすめの紅茶はいかがですか？
隠し味は２滴のブランデー」
明るいマスターがブランデーを見せる。
「は、はあ、お願いします」

しばらくするとホットの紅茶が出てきた。
「いただきます」
ほのかなブランデーの香りと紅茶の香りが混ざり、なんだか気分が落ち着く。

「静かですね」
女性は店内を見回す、お客は自分１人
「曲ならジュークボックスで選べますよ！」
バイトがジュークボックス指差す。

「えっ、使い方わからないから」
遠慮する女性
「騒がしい日常、繁華街の雑踏、液晶ディスプレイの声や曲、車のクラクション、満員電車、アナウンス、今は忘れてください」
マスターは賑やかにそう言って手作りクッキーを出した。

クッキーを食べ紅茶を飲む、店内に聞こえるのはコーヒー豆を引く音、洗い物する水の音

どこからともなく、１匹の黒猫がカウンターの上を歩いて女性に近づく

「こら、クロエ、カウンターに乗ったらダメでしょう？」
バイトに注意される黒猫クロエは無視して歩く

「可愛い、おいで」
女性はクロエの頭を撫でるとすり寄って来る
ご機嫌のクロエ

「男の子？女の子？」
女性が聞くと
「僕はオスだよ２歳」
クロエが人の言葉を話し出した、驚き顔が強張る女性

「あ、ここは、夢、そう夢の世界だから、ね！だから、喋る猫がいるの！」
あたふた慌てながら説明するバイト

「あ、ああ、夢！そうよね、夢よね？
変だと思った、霧の夜にカフェがあるから」
納得した女性とバイトがクスッと笑った。