なつやすみのおもいで

4.

　お盆の入りの日、この集落では早朝、朝ご飯の前にお墓に祖先の霊を迎えに行く。僕もおじいちゃんとおばあちゃんについて、お墓へ行った。

　お墓は集落にたった一つだけあるお寺の境内にあり、たくさんの人が来ていた。

「よお！　颯太」
　辰ちゃんに声をかけられた。

　辰ちゃんは家族皆で来ていたが、彰兄ちゃんや真ちゃんの姿は見かけなかった。時間が違うのか、家族の代表だけが来ているのかもしれない。

　寺島家のお墓の前で僕達はお花を花入れに挿し、線香を焚いてお参りした。

　お墓の横に墓誌という平たい石板があって、そこにたくさんの戒名と亡くなった年齢、あとは生きていた時の名前が書いてあった。九十歳で死んだ人もいれば、二十代の人や、一歳、二歳の赤ちゃん、それに僕位の年齢で亡くなった人もいた。

　僕がそれを言うと、「昔は戦争もあったし、貧しくて子供が育たないこともあったからねえ」とおばあちゃんが呟いた。

　お参りが終わり家に戻ると、今度はお盆のお供えが並べられた仏壇にお参りした。そして朝食を食べると、僕はすぐに水着に着替え、上にTシャツを着て、辰ちゃんと真ちゃんが待つ河原へ行こうと縁側でビーサンを履いた。

「颯太、お父さん、お昼には着くって連絡あったよ」
　おばあちゃんが後ろから叫んだ。

「わかったー！　それまでには帰るから！」
　僕はおばあちゃんに答えて、家を飛び出した。