行きつけのカフェがあること

第１話

「こちら、メニューです」
「あ、ありがとうございます」
「ごゆっくりどうぞ」

　これだけ言って、女性は穂高のもとを離れていった。
　どうやらカウンターの奥に厨房があるらしく、そちらに料理を取りに行ったようだ。

「将司(まさし)くん、できたよー」

　女性が笑顔でこう言うと、テーブル席にいた客がカウンターに近づいてきた。
　配膳されるのを待つのではなく、自分で取りに行くスタイルのようだ。

「夏海(なつみ)さん、ありがとう」

　この店員の名前は夏海というらしい。
　客と店員が名前で呼び合うとは、なかなか距離感が近いお店だと、穂高はやや戸惑いを覚えた。

「食べ終わったら感想聞かせてね」
「絶対うまいですよ。もう見た目が最高ですもん」

　それでも、笑顔で言葉を交わす二人を見ていたら、純粋にうらやましく思えた。
　こんなふうに親しげに話せる店員がいるお店を、穂高も欲しいと思った。

「お決まりですか？」

　穂高がぼんやりと夏海と客の様子を眺めていたら、その視線に気づいたのか、夏海が穂高のもとに歩み寄ってきた。
　先ほどの客に向けられていた笑顔と同じ柔和なもので、穂高もまるで、自分がここの常連客であるかのように思うことができた。