君という作家を見つけて

　妄筆獣はくわっと口を広げると、茶色く染まった煙がそこに凝縮されていく。
　そして私めがけてその煙を一気に放出した。
　灰煙が帯のように連なり轟音を立てながら私を襲う。思わず私は手で顔を覆った。
　——バサリ！
　もうだめだと思った瞬間、盾を持ち、目の前に立ちはだかる者が現れた。

　もうもうとした煙が消えていくと、その姿が徐々に明らかになっていった。
「……編集長！」
「すまん、遅れた。危ないところだったな。古い校正紙しか手元になかったが、とりあえず凌(しの)げた」
　ここで想定外の伏線人物が登場。盾だと思ったものは赤字の入った校正紙の束だった。まだペーパーレス化が遅れている。
「編集長、どうしてここに？」
「だから言っただろう？　あの作家はあれだって」
「あれって何ですか。危険ということですか？」

「いや、あの作家は……私の息子だ。そして目の前にいる妄筆獣はまさに私の昔の姿。息子にこんな妄想を抱かせてしまったのは、私のせいなんだ」
「息子さん……でもかなりイケメンで編集長には全然似ていないですけど」
「母親似なんでね、でも小説好きは私に似た。まさか小説を書き始めるとは思っていなかったがね。この妄筆獣は私が抑えておく。今のうちにノートPCからログインして、この小説を削除してくれ。そうすれば妄筆獣は消える」
「でもそんなことしたら、選考から外れてしまいますよ」
「構わない。ここで落選しても、機会はいくらでもある。息子にはまだまだ経験が足りない。さあ、早く！」
　だんだんと校正紙に皺が寄り始め、淀(よど)んだ色に変色していく。