煙草を買いに

　しばらく話をしたけれど、手島が聞き上手だったんだろう、思いの外居心地がよく、お酒もおいしく飲めた。

　同窓会はそろそろ終わるけど、二次会に行くか？　と川瀬に訊ねられる。

「明日早いから、帰る」
「手島は？」
「あー、じゃあ……」

　どうしようか惑っている手島の袖口をつかむ。

「戸田？」
「ちょっと酔っちゃったからさ。駅まで送ってよ、手島」
「……わかった」
「じゃ、戸田ちゃんのこと頼んだぞ、手島！　これを機にまた遊んでよね、戸田ちゃん！」

　川瀬からにこにこの笑顔で見送られた。あの人懐っこさは相変わらず武器だな。

　手島は駅までゆっくり連れてってくれた。私に袖口つかまれながら。

「手島、まだ電車ある？」
「俺はあと二本あるから問題ない。戸田は？」
「もうない」
「え？　じゃあ、どうすんだ？」
「ほんとは明日休み。だから、もうちょっとだけ一緒にいてよ。今日は一人で過ごしたくない気分」

　そう言うと、私は手島の手に指を絡めた。

　あきれるほどありふれた台詞。別に愛なんてない。お互い恋人と別れたばかりで、何か欠けてるものを埋めたかった。

　仕掛けたのは私。でも、手島も乗ってきたんだから共犯だろう。