マーケティング・リサーチ あるいは傾向と対策

　とりあえず居酒屋を出た。あまりにも色気がなさすぎるから。

「研ちゃん、これからどうするの？」
「んー、美蘭ちゃんを家まで送るよ」

　この期に及んで何を言うんだ、この男は。バッグからスマホを取り出し、掛ける。
「もしもし、お母さん？　そう、うん。今夜は帰らないから！　うん。じゃあね、おやすみ！」

　電源ボタンを押し、切る。研ちゃんがあっけにとられた顔をしている。ざまあみろ。

「……え？」
「この流れでこのままおしまいとか、ありえないでしょ！」

　研ちゃんはしばらく固まっていたけど、ぼそりとつぶやくように言った。

「……これって、据え膳？」
「今更何言ってんだ、この唐変木(トーヘンボク)！」
「美蘭ちゃんは、傾向が読めるようでいて、対策が全然わかんないなあ」

　唐変木って罵倒、語感が好きなだけでしょ、と言われる。バレてる。研ちゃんの手を取り、指を絡めると、ゲラゲラ笑われた。全く色気のない。私も大概だが。

「じゃあ、ドラッグストア寄らせて」
「うん。私もいろいろ買う」

　こんな予定じゃなかったから、基礎化粧品も替えの下着も、ない。

「何年も身綺麗に暮らしてたから、まるで準備がない」
「……ん」
「そういう意味で取っていいんだよね？　据え膳」
「……ん」