マーケティング・リサーチ あるいは傾向と対策

　耳を疑う。研ちゃん、今なんて言った？

「俺は、美蘭ちゃんが、いいんだけど」
「なんで……」

　なんで！　私が死ぬほど欲しかった言葉を！　ついでみたいに！

「死ぬほど？」

　研ちゃんがすごくびっくりした顔をする。

「え。研ちゃん、なんで私の心の声が聞こえてるの？　まさかサトリ？」
「美蘭ちゃん、心の声が漏れ出てる、というか、口に出してるから」
「しまった！」

　私はもともとうっかりな人間だけど、研ちゃんと一緒の時は、ほんとにガードがゆるゆるになってしまう。駄目だ。

「まさか、そこまで欲しがられていたとは思わなかった」
「だって……好きじゃなかったら、こんなに誘う訳ない……」

　私の言葉を聞いて、研ちゃんはぼそりと言う。

「昔、言ってたじゃん。緑川(みどりかわ)美蘭(みらん)で名字も名前も『み』なのが嫌だって」
「え……」
「美蘭ちゃんが今言った条件、俺もあてはまるし、見合い相手が三浦なら、俺でもいいかと思って」

　研ちゃんの名字は……三上。確かに「み」から逃れられないけど。私自身も忘れてたことを、よく覚えてるな……。