狐の嫁入り ～異種族お試し結婚譚～

二．顔合わせ

「御免下され。首長殿はおられますかな。」

玄関先から聞こえたのは、歳を重ねた男性の声だ。

「あら、ちょうどいいところに来たわね。紅悠様、ちょっとお待ちくださいね。」

圭はそう言って立ち上がり、いそいそと部屋を出て行った。

少ししてから、圭に伴われて部屋に入ってきたのは、顔中に深い皺を刻んだ精悍な男性だった。

「紅悠様にも、紹介しておきますね。村の組頭で、“弦(ゲン)”さんっていうの。律様のお世話係ってところかしら」

「圭殿、ワシは首長の補佐役であって、お世話係では」

弦は圭に向けて顔をしかめてみせてから、紅悠に向き直って一礼する。

「お初にお目にかかります、紅悠殿。以後お見知りおきを」

「こちらこそ、よろしくお願いいたします。」

紅悠も深く頭を下げた。

「ねぇ弦さん、紅悠様が龍族のことを勉強したいんですって。私、弦さんが先生として適役だと思うのよ。」

「やや、ワシは首長殿から租税資料を預かって、王宮に届けなければ…」

眉を曇らせる弦だったが、圭はからからと笑って見せると。

「どうせまだまだ出来やしないわよ。待ちぼうけ食らってる間に、ね？」

「…やれやれ。仕方ない、書類が出来るまでの間だけですぞ」

渋々ながらも頷いた弦に、紅悠は再び、よろしくお願いしますと頭を下げた。