グリーンチューブ

脱出

　あたりが闇に包まれ、みんなが寝床で深い眠りについた頃。ロビーは忍び足で行動を開始した。

　動くものがいないスラムは、空気が停滞していてひどく臭う。暗くて目がきかないせいで、嗅覚が敏感になっているのかもしれない。いずれにせよ、こんな場所とはもうおさらばだ。

　迷路のように入り組んだ路地を抜け、ならず者が寝ぐらにしているエリアを避けて進む。はやる心を抑えて慎重に動いたおかげで、誰にも見つからずに扉にたどり着くことができた。見張りもいないようだ。
　ロビーは震える両手を扉につけ、体重をかけて押してみた。

（う、動く……！）

　扉がゆっくりと外側に開いていく。その隙間から差し込む眩ゆい光がスラムを帯状に照らし、脱走者の影を床にくっきりと映し出している。
　ロビーは目をかたくつぶって、体の分だけ開けた扉から緑色の空間へ足を踏み入れた。

（やった！　スラムを出たぞ！）

　眩しくて、あたりがほとんど見えない。けれど、ロビーは知っている。グリーンチューブは一本道。まっすぐに進めば、外の世界に行けるのだ。
　ロビーは走った。期待に胸を高鳴らせて。

（速く、速く、速く、もっと速く！！）

　行く先に、白い壁が見えた。いや、扉だ。風か、振動のせいか、ロビーを誘うようにゆらゆら揺れている。あそこがグリーンチューブの終点、つまり、外の世界の入り口に違いない。

（楽園だ！！）

　ロビーは白い扉に体当たりして、外に飛び出した。