find out of Future(空色杯長編応募作品)

怪しい依頼

　「こちらピンギー、潜入(スニーク)ポイントに到着」
　一羽のペンギンが、耳に手を当て呟く。
　『はは、なんだよそれ』
　ゲーム(なにか)の見すぎじゃないか？という、無線越しに相棒の小馬鹿にするような笑い声が聞こえる。
　「たまにはいいじゃないか」
　雰囲気を出したつもりだったが、軽くあしらわれた。ちょっとむっとして、拗ねたように言うと、
　『悪かったよ』
　と笑いながら謝る。

　2人の仕事は潜入調査が主な為、素性がバレるのは御法度だ。だからコードネームで呼び合っている。本当の姿を誰かに見せることもないし、見せては行けない。
　とはいえ、いつでも、何にでも姿を変えられるわけではないため、任務以外の時だけ特定の生き物に姿を変えている。

　『しかし、いつも思うけど、ペンギンだからピンギー、って安直すぎないかい？』
　万が一のために、その都度コードネームは変えている。大きな敵の場合、情報が回っている場合もある為、同じコードネームでは正体がバレてしまうからだ。
　「そこにひねりは必要ないだろう」
　しかしピンギーは、バレなければよいだろう、とコードネームは大きく変えたりはしなかった。変えるとすれば、ペンギンを別の言語での言い方に変える程度だった。ペンギンの姿を誰かに見られる訳では無いから問題ないだろう、といいか判断だった。

　『君はそういう人だったね。分かった、今回もピンギーでいこう』
　本名は知らない。そもそも、お互いにお互いのことはよく知らない。
　不可抗力で知ってしまったことも、それ以上詳しいことを聞くことはない。
　だがそういう距離感だからこそ、やっていられるのかもしれない。

　相手のことを知ることは情にも繋がる。
　それは2人の仕事上では、かえって邪魔になるだけだった。