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「でも、菜乃。彼のことは本当に無視してればいいから」
一拍置いて理人が言う。
「だから、もう気にするのはやめよう。彼の話はこれでおしまい」
いつもと同じ優しい表情。優しい声色。
それなのに、もう二度と向坂くんの名を出すな、というような圧を感じる。
先ほど垣間見えた冷たい一面から、理人に対する違和感のようなものが急速に膨らんでいく。
────でも、何も聞けない。何も言えない。
また先ほどのようになったら、と思うと何だか怖い。
違和感も恐怖も、気のせいだと思いたかった。
しかし、植え付けられた強烈な印象がそうさせてくれない。
「……分かった」
小さく笑んで頷いた。
上手く笑えてたかな……？
理人は満足そうに微笑み、私の頭を撫でる。
なぜか、いつもの温もりを感じることは出来なかった。
「…………」
カーテンを見つめ、部屋の真ん中で立ち尽くす。
窓から覗いて、また向坂くんがいたらどうしよう。
想像しただけで、背筋がぞくりとする。
素早く脈打つ鼓動を感じながら、私は緊張気味に窓辺へ歩み寄る。
恐る恐る窓の外を見下ろした。
「！」
……いた。
向坂くんが、昨日と同じところに。
「……っ」
目が合いそうになって、私は慌ててカーテンを閉めた。
呼吸が、指先が、震える。
(なんで……。何で？ 何で？)
何でいるの？
何で執着するの？
向坂くんの目的は何……？
心臓が重たい拍動を繰り返す。手足の先がどんどん冷えていく。
息が苦しくなった。
まるで、首を絞められているみたいに────。
「理人……」
思わずスマホを手に取って、はたと思い出す。
『だから、もう気にするのはやめよう。彼の話はこれでおしまい』
彼には拒絶されたのだ。
理人にはもう、向坂くんの話をすることは出来ない。
そのことでは頼れない。
「どうしよう……」
どうしたらいいんだろう。
誰か、助けて……。
底の見えない恐怖で不安定になった心が揺れる。
真っ青な顔で泣きそうな自分が、スマホの液晶に反射していた。
私は部屋の電気を消し、ベッドに潜った。
布団を頭から被り、震えながら目を閉じる。
(お願い、もう……。早くどこかへ行って)
近くに潜む向坂くんの気配に怯えながら眠りについた。
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