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第4話
はっ、と目を覚ました。
スマホのロック画面を見る。
4月28日。
アラームよりもかなり早く起きてしまった。
「…………」
不思議と眠気はない。
夢見が悪かったせいだろうか。
────誰かに殺される悪夢を見た。
(私の首を絞めてたのは、誰……？)
少しだけ息苦しいような気がした。
思わず首に触れるが、当然気のせいだろう。
余裕をもって朝の支度をし、理人からのメッセージが来る前に家を出た。
門前で先に待っていた私の姿に、彼は少し驚いたように目を見張る。
「おはよう、菜乃。今日は早いね」
「おはよ。何だか早く目が覚めちゃって」
理人と二人、並んで歩き出した。
「怖い夢見ちゃったんだー」
「夢なんて気にすることないよ」
眉を下げた私に、理人は優しく微笑んでくれた。
ぽん、と頭に手を載せられる。
私が落ち込むと、彼は昔からいつもこうしてくれる。
朝の柔らかい陽射しに照らされ、その温もりは尚さらあたたかく感じられた。
「そうだね。……あ、今日もお昼一緒に食べられる？」
「そうしたいところだけど、今日はクラス委員の集まりがあるんだ。菜乃、先食べてていいよ」
残念に思いながら頷こうとしたとき、理人が「あ」と声を上げる。
「たまには教室を出てみるのもいいかもよ。中庭とか、今日あったかいし」
確かにそれは新鮮な提案だった。
私はほとんど教室を出ないし、出ても移動教室かお手洗い程度のものだ。
あるいは理人と一緒にいることがほとんどで、一人で行動したことは数回しかないかもしれない。
「……うん、行ってみようかな」
校舎は中庭を囲むようにロの字になっている。
中庭ならどの位置からでも目に入るし、集まりを終えた理人もすぐに来てくれるだろう。
「終わったらすぐ行くよ」
私の心を読んだかのように彼が言った。
思わず小さく笑い頷く。
学校へ着く頃には夢のことなどすっかり忘れ、鬱々としていた気分も晴れた。
昼休みになると、私は窓から中庭を見下ろした。
ざわめきと人にあふれている。
設置されているベンチも埋まっていて、割と混んでいるようだ。
このまま教室で食べようかと悩んだものの、結局ランチバッグを持って席を立った。
趣向を変えて、屋上の方へ行ってみようかな。
立ち入り禁止だが、もしかしたら扉が開くかもしれない。
そう考えると、少しわくわくした。
軽やかな足取りで階段を上っていく。不意に頭上で影が揺れた。
最上階へと繋がる踊り場で、思わず足を止める。
「……！」
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