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反射的に後ずさるも、すぐに捕まってしまった。
「来い」
昨日のように手を引かれ、教室から遠ざかるように階段の方へ連れて行かれる。
「ちょっと待ってよ……。やだ！」
渾身の力を込め、振り払った。
恐怖からか心臓がばくばくと早鐘を打つ。
精一杯彼を睨みつけた。
「何で私に構うの？ 何がしたいの？」
怯えているのを必死で隠したが、情けなくも声が震えてしまう。
「……今、三澄は？」
彼は私の問いを完全に無視して尋ねてきた。
「そんなこと、向坂くんには関係な────」
思わず言葉が途切れる。はっと息を呑む。
向坂くんが手を掲げたのだ。
そこには、割れた鏡の破片があった。
驚いたように目を見張る私の顔が映っている。
「なに……」
「これに見覚えは？」
真剣な表情で問われるが、私にはそれが何なのかまったく分からない。
鏡の破片が何なのだろう。
私は首を左右に振る。
「お前が────」
向坂くんが一歩踏み込むと、鏡が窓からの光を反射した。
ぎら、と閃いた鋭い光に怯み、思わず瞑目する。自分自身を庇うように手を構える。
怖い。
夢で見た映像が、不意に脳裏を過ぎったのだ。
向坂くんに殺される。
あの夢はもしかしたら、そんな未来を予知したものだったのかもしれない。
「おい……」
「何してるの？」
唐突にそんな声がした。
はっと目を開け、振り向いた。
「理人……」
みるみる安心感が広がり、身体の強張りがほどけていく。
理人は向坂くんと私の間に立った。
昨日と同じような構図だ。
向坂くんは咄嗟に鏡の欠片を背に隠した。
「菜乃に近づかないで、って言ったよね」
「お前に従う義理はねぇよ」
彼は堂々と言い返すも、理人の余裕は崩れない。
「その方が身のためだと思うけどな、ストーカーくん」
「……あ？」
「昨日の帰り、僕たちをつけてたんでしょ。それで菜乃の家を特定して、近くにずっと潜んでた」
向坂くんは是とも否とも答えなかったが、その沈黙が肯定を意味していることは明白だった。
昨晩、窓から見た人影を思い出す。
あれは、幻でも妄想でもなかった。本当に向坂くんがいたんだ。
「……だったら？」
「ストーカーだって認めるんだ？」
「違ぇよ」
「じゃあ誤解されるような行動は控えた方がいいんじゃないかな。これ以上エスカレートするようなら、本当に警察に通報する」
さっと向坂くんの顔色が変わった。
とはいえ、普通であれば青ざめるのだろうが、彼は逆だった。
憤ったのだ。
「ふざけんな。どの口が言ってんだよ」
「どうもこうも、君の方が圧倒的に分が悪いよ。……“それ”も」
理人が向坂くんを指した。もとい、彼が隠し持っている鏡の欠片を。
「…………」
彼はそれを見下ろし、舌打ちした。
苛立ったように欠片を床に叩き付ける。パリン、と粉々に割れてしまった。
突然の行動に驚いて肩を跳ねさせながら、私はおののいて向坂くんを見やる。
「俺は諦めねぇからな。花宮がどう思おうと」
そう言い残し、彼は行ってしまった。
鏡の割れた音は思ったよりも大きく響いていたらしく、廊下は水を打ったように静まり返っていた。
「…………」
彼らの好奇の目が次第に逸れ、徐々にざわめきが戻ると、止まっていた時間が動き出す。
「どういう……」
呟いた声は掠れた。何だか喉がからからだ。
向坂くんの言葉は、どういう意味なの？
あの鏡の欠片が何だって言うの？
“諦めない”って、何を……？
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