バニラ・サンダー

Vanilla Thunder

　虚脱しきって横たわって、うたた寝て。
　目を覚まして、なんとか喉を潤すための飲み物だけを手にし、またベッドへと横たわる。

　疲れ果てた身体とは裏腹に、ポッカリと覚醒した意識を持て余すようにして入江が、

「なあ……」と、天馬に呼びかけた。

「結局、『バニラ・サンダー』って、なんだったんだよ」

　天馬が軽く目を見開いた。
　長い睫毛、深い眼窩。

「色々な意味合いはあるが……『バニラ』は白を指す。さらには『白』であることを、やや軽蔑する響きがある」

「あ？　『白であること』……って？」

「『白人だ』ということだ」

　天馬が続ける。

「ごく平たく言ってしまえば……白人のクセに、黒人が得意とすることに憧れて、器用に猿真似をするような人間を貶す言葉だ」

「なるほど」と、入江が軽く頷いた。
「あれだ？　『スティービー・ワンダーに憧れる白人ピアニスト』みたいなモンだな」

「ああ、そんなようなものだ。さらに言えば『黒人並みに巨大なペニスを持つ白人』になる」

「って、天馬。オレは普通に、交じりっけなしに日本人だぜ？」

「馬鹿。そういう意味ではなく……」

　言いかけて天馬は、入江の大きな瞳が、からかう色にクルクルときらめいているのに気が付く。

「オレが、ゴスペルを歌いたがる白人みてぇに『ヤクザのモノマネ』で潜入捜査してたマトリだ……って。そういうコトだろ？」

　そう言って、入江はズルズルと引きずるような寝返りを打った。
　そして、「あーあ」と、枕に顔を埋めながら言う。

「コイツは……こうなっちまったってのはよぉ、ぜってぇ……バレるよな」

「『誰』に？」

「田中に」

（バニラ・サンダー　終）