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人たらしヤクザ、店じまいをする――ヤクザ meets インテリ刑事
人たらしヤクザ、店じまいをする――ヤクザ meets インテリ刑事
（1）
「……テメェ、いい加減にしろや」
スマートフォンを手にした入江誠が、低くドスを利かせた。
常ならば、四十がらみの入江が周囲に見せるのは、年相応の渋みを纏いつつも、ごく懐っこい笑顔だ。
クッキリとした目鼻立ち、よく動く両眉に大きな瞳。
生え際の後退の兆しが見えるやいなや、潔く短く刈り込んだ頭髪。
そして、笑顔の残像のような、口もとのちいさく乾いた皺。
どうにも憎めない好人物。
普段の入江に対しては、そんな印象を抱かずにはいられないだろう。
――だが、その生業は、実は「ヤクザ」だ。
東京の北の果て赤羽。
ＪＲの東口、駅ビル「ビーンズ」の裏手には、築数十年から築浅までマンションに雑居ビルが事欠かない。
そんな一画に、入江の「事務所」はあった。
時勢柄、そこは表向き「調査事務所」を装っている。
「だぁから、いつまで向こうにガタガタ言わせてやがンだ、ボケ！！ さっさと取るモン取ってこいや」
入江の怒声が続く。
「グダグダ時間かければかけただけ、人目を引くだろうが、バカが！ 今日日はなぁ、騒がれたら『終い』なンだよ。ＳＮＳとかなんだとかあるだろう？ 田中ぁ、オマエもいい加減、それぐらい分かれや」
ヤクザらしくないことだが、入江は普段、手下に対しても、めったに声を荒らげない。
スーツ姿の三十男が、入江のデスクの傍に突っ立ったまま、少しビビッて、ゴクリと唾を飲み下した。
「調査事務所」を擬態している以上、手下には基本的にスーツを着させている。露骨にヤクザ風の服装なのは、入江ひとりだけだった。
「で、いくら取って来るつもりだ。あぁ？ 一本だと？ なにボケたコトぬかしてやがる？ ふざけんなや！ うちトコがアソコに、どんだけ金を仕込んだと思ってんだ！」
そこでふと、入江の表情が変わる。
その口もとに、柔和な、だがそこはかとなく色気もある微笑がクシャリと浮かんだ。
「まあな、十本とは言わねぇがよ？ そうさな……せめて七ぐらいは取ってこいや。オマエももう、ガキじゃネェんだからよ、田中」
入江の口調が、完全にいつもの色に戻る。
囁くようでいて――だがいつどんな時も、ハッキリと言葉を聞き取れる。
そんな声に。
「な？ やればできるオトコだろ、オマエは？ いいな、五分でカタつけろ」
入江が電話を切る。
そして、溜息交じりに首を回し、「おう、トシ」と、耳障りのよい、よく通るウィスパーヴォイスで呼びかけた。
「怒鳴ったら喉乾いちまった。茶」
「はい、所長」
ジーンズ姿の若い男が、慌てて椅子から立ち上がる。
すると、コツンコツンという軽い音が、事務所の中に響き始めた。
外の廊下からで、次第に近づいてくる。
――何の音だ？
入江が耳をそばだてる。
両開きの玄関ドアが開く音。
事務所の前室へと、誰かが入ってきた。
そして「受付」がわりに置いているガタイのいい若い衆が、「アポイントはおありで？」と、口先だけはやんわりと、客に問いかける。
「約束は、無いな」
男の声が、やけに端的に応じた。
「だったら帰れや」
「受付」が、今度は明らかに凄んで見せる。
直後に鈍く響く音が続き、ドサリと何かが倒れた。
ったく。
ここは一応「調査事務所」なんだからよ。そんな簡単に手ェ出すなって、いつも言ってンだろうが――
入江が俯いて、クシャリと頭を掻く。
まあ、しょうがねぇか。アイツも若いから。
元気ありあまってンだろう。
だが、数秒の沈黙の後に続いたのは、またしても「コツンコツン」という音だった。
オイオイ、待てよ――
殴られたのは、うちの若いモンの方かよ!?
入江が目を見開く。
それと同時に、事務室のドアが開き「客」が姿を現した。
日本人離れした長身。
見るからに仕立ての良いスーツに包まれているのはごく細身な身体だった。青みがかって艶めく黒髪。こめかみに交じる白髪が妙に印象的だ。
しかし、他のなによりも目を引くのは、男の右足の膝下が「無い」ことだった。義足すらついていない。
先から響いているコツコツと硬い音は、男の持つステッキが床に当たる音だった。
事務室の男どもが、一斉に立ち上がる。
隻脚の珍客が、ゆっくりとジャケットのボタンを外す。
そして内ポケットへ指を滑らせた。
取り出されたのはチョコレート色の二つ折りケース。
男は、それを開いて提示する。
警察手帳だった。事務室の空気が、一瞬凍りついた。
部屋の一番奥で窓を背に座っていた入江が、ついに立ち上がる。
「これはどうも。警察のかたでしたか」
クルリと大きな丸っこい目を瞠って微笑みながら、男へと歩み寄った。
「さぁて、本日はどんなご用向きで？ えっと……」
入江は警察手帳を覗き込む。
「天馬…祐一、警部補？」
「ああ、そうだ」
隻脚の掲示が、律儀に返答する。
「刑事さん、赤羽じゃ、あまりお見掛けしませんやね。どちらの署で？」
入江が微笑んで囁く。
まっすぐに相手の瞳を覗き込んで、とてつもなく屈託ない様子ながらも、単なる「無邪気さ」とは一線を画す入江の微笑。
「四十がらみのオッサンの笑顔」でしかないのだが、そこには、どうにも惹きつけられて堪らない魅力があった。
しかし天馬は、入江の微笑に表情をひと筋も乱すことなく「豊島中央署だ」と応じる。
「で？ ご用件は」
「用件……ああ、そうだな。別にいましがたの電話の件ではないから心配するな。おおかた東川口のタワーマンション用地の地上げ絡みだろう？ ウチではなく浦和南署の所管だな」
図星を言い当てられ、入江の頬が微かに痙攣した。
とはいえポーカーフェイスならば、入江とて年季が入っている。
すぐに、なつっこく柔和な笑顔を作り直して話を続けた。
「なるほど？ おっと……『所管』っていえば、赤羽はいつから『豊島中央署』の管轄になったんですかね、天馬警部補」
「ここは『調査事務所』なのだろう？」
言いながら、天馬がガラス窓に白い文字で貼り付けられている「表向き」の社名を親指で差し示す。
「相談に乗ってもらいたいことがあってな」
「へぇ……『相談』ねぇ」
独り言に近いほどの声量で呟いてから、入江は、
「立ち話もなんですし。どうぞこちらへ、刑事さん」と、奥の個室へ天馬を誘った。
天馬がステッキと共に一歩を踏み出した。
片足での歩行だ。それほどの素早さはない。
だが、その姿勢は怖ろしく良かった。
「隻脚のファッションモデル」というものが存在するのかは知らないが、もしいるのなら――こんな感じでランウェイを歩くのかもな。
入江は思わず、そんな感想を抱く。
個室には、小さな応接セットが置かれていた。
一応、ここはヤクザの「フロント企業」のオフィスなワケで。この部屋も、「応接室」という名称の、「体のいい監禁部屋」というのが、まあ正しい説明になる。
そんな部屋へと、むしろ優雅ともいえるステッキの音をさせながら、天馬は悠々と入っていく。
トシは、頼まれていた茶を淹れ、盆を持って立ちすくんでいた。
入江は自分の湯飲みを摘まみ取り、
「おい、ポヤッと突っ立ってねぇで、刑事さんの茶も用意しろ」と、また指示を飛ばす。
「不要だ」
振り返りもせぬまま、天馬はすかさず言い放った。
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