それぞれの役目

　すらっとした彼女が息つくヒマなく駆けずり回っています。
「みんなと同じフロアで働いてるのに、わたしばっかり忙しすぎます！」

　長身の男性とややずんぐりした男性を横目に、さっきからずっと文句を言っているのです。

「だからわたしばっかり、こんなにスリムになっちゃったんですっ」

　ほとんど動かないずんぐりしたほうに、いやみっぽく言ってみます。

　長身は反論しないずんぐりをちらりと窺うと、目の前をあわただしく過ぎる彼女を目で追いながらなだめます。

「きみの働きがないと僕らは立ちゆかない。いつもとても感謝してるよ」

　彼女はキッと、長身を睨みます。

「わたしの仕事なんて忙しいばっかりで、ちょっとくらいミスってもどうってことない、そんな程度のものなんです」

　長身とずんぐりは困ったふうに顔を見合わせます。

　きりきりしている彼女に向かって、ずんぐりが重い口を開きました。
「ボクはほんのちょっとのズレも許されない、そういう役目を負っている。
……きみからすれば、怠慢にしか見えないかもしれないけど」

　彼女の走る音だけが響きます。

　唇を引き結んだずんぐりを見て、思わず長身が口を挟みました。
「きみ、気づいているかい？　彼がいつも僕らを下支え、僕らの働きを見守ってくれていること。
　なにより、彼が正確な方向を示してくれないと僕らの存在価値なんて、ないに等しい。
　彼のしょった責任の重さを、きみは考えたこと、あるかい？」

「……」

　彼女は、さっきまで文句を言い続けたことが急に恥ずかしくなりました。

　だって彼女は、四六時中見てきたから。

　ずんぐりが、じっくり腰を据えて仕事に取り組んでいる姿を。

　長身が、自分とずんぐりの調整役としてきちんと立ち回っている姿を。

　自分ばっかり仕事をさせられていると不公平に思っていましたが、そんなこと、全然なかったのです。