タイムリミットは今日も延びた。

　人が自ら命を絶つ理由というのは、様々あるだろう。
　いじめに遭って生きていたくなくなった、とか。
　会社の仕事がつらすぎて鬱になった、とか。
　親が超絶な毒親で顔も見たくなくなった、とか。
　貧乏で生きていくのが無理になった、とか。
　あとはそう、犯罪の被害に遭ってそのトラウマを払拭できなかったから、という人もいるのではなかろうか。
　私の場合はそのどれも違う。学校の屋上のフェンスを乗り越え、ここから空を飛んで終わりにしようと思ったのは。

――つまんないな。

　己の人生に、面白味を感じることができなかったから。
　地味で、どっちかというとブサイク寄りの顔。背が小さくて、ちょっと太っていて、勉強も運動も人より得意なことなんて何もない。かと思えば分不相応な夢を見ることもなく、毎日学校に行って、ぼんやり窓の外ばかりを眺めているような日々である。
　友達もいない。高校の校風のせいなのかなんなのか、クラスにいるのは美容やアイドルに興味があるオシャレ系女子ばっかりだった。一応好きなものがないわけではないが、私が好きなジャンルの漫画や小説を好むような人がいる様子もない。話が合う合わない以前だと知っているのに、勇気を出して話しかける意義が何処にあるだろうか。
　私はきっと、神様にハズレクジを引かされたのだろう。そんなことを思っていた。
　無論、家が特別貧乏だとか、両親と不仲なんてわけでもない。こんな言い方をしたら、世界にはもっと不幸な境遇の人がいて、病気の子供がうんぬんかんぬん、と誰かに説教されそうな気はしている。けれど、いくら家に不都合がないからって、人が幸せかどうかはまったく別の問題だと思うのだ。
　それこそお金持ちの家で、甘やかされて育ったボンボンが本当に幸せだとは限らない。
　それほど経済面や環境面で満たされていても、幸せを感じる瞬間がなければそうと呼ぶことはできないだろう。きっとその不幸は、戦争孤児だの貧乏だの、という不幸とはまったく別のベクトルのものであるはず。並列して並べられる方がおかしいと思うのだ。
　何かを楽しいと思うことができない苦しみ。そして、それを誰にも理解してもらえない苦しみ。
　もう飽き飽きしていたのだ。そんなものを抱えて、ただ漫然と生きていくのは。

「いいや、もう。……どうせ、未練なんかないし」

　私はぽつりと呟いて、足を一歩前に出そうとした。これで、きっと私は生まれ変わることができるはず。そうしたら、今度は何か特別な才能を持った人か――そうでなくても、本気で何かを楽しめる人に生まれてくることができるはず。
　強い風にあおられ、ちょっとだけ足がすくんだその時だった。

「と、戸田さん！ダメだ！」
「！」

――うわ、何でここにいるの、熱血男。

　人一倍大きな声。聞き間違えるはずがない、それはクラスで一番熱血漢、正義漢――おせっかい焼きとして有名な男の声だった。
　源征児(みなもとせいじ)。
　バスケ部の熱血キャプテンは、その長い足をばたばた動かしてこっちに走ってくるところだったのだ。