あたし死なないもん！と言っているうちのフランケンが、すぐ死ぬ件について

第６章 タイムリミット

「フランケン、そりゃないぜ」
　冷たいな、おまえ。
「あたしがここに居られるタイムリミットが迫っているの！　火曜日の朝にカズキと会ったでしょう？　その前日の夜からこっちに来ていたの。過去に戻っていられるのは５日間だけって決まってるんだよ！」

　月曜の夜から５日間ということは……と、指折り数えてみる。
「今夜でおしまいじゃねーか！」
「だからそう言ってるじゃん！」
　そういう大事なことは先に言えよ。
　自発的に未来に帰る手段があるんじゃなくて、自動的に戻されるのか。だから俺が、もうしばらくこっちに居てくれってお願いした時に、あっさりOKしたんだな。

「もう１回、すぐに戻ってきてくれ」
「無理だよ！」
　明るくきっぱり断られた。

　そっちがその気なら、こっちだって逃がしゃしねえからな！
　フランケンを胸に抱えたままベッドに潜り込む。
　このまましっかり捕まえておけば、帰れないだろ。いや、もしかすると俺も一緒に未来に行く可能性もワンチャンあるか!?

　フランケンが俺のあごをぺろっと舐める。
「カズキに会えてよかった！」
「なあ、そんなお別れの台詞みたいなの、言わないでくれ」
「だって、もうお別れだもん！」
　なんだろう、この温度差は。これが人間とＡＩの隔たりなのか？

「カズキ、大好きだよ！　元気に100歳まで生きてね！」
　これがプログラムされた言葉だとわかっていても、どうしようもなく胸に響く。

「俺も大好きだよ、フランケン。ありがとな」
「どういたしまして！」

　最後まで明るく元気なフランケンが、俺の腕の中から姿を消した。