あたし死なないもん！と言っているうちのフランケンが、すぐ死ぬ件について

第２章 広沢すみれ

「犬のＡＩロボット!?」
「たぶんね。俺もまだ理解が追いついてないんだけどさ」
　傘を持ってこなかったというすみれと相合傘で歩くだけで、俺の心は幸福感でいっぱいだ。
　制服のブレザーの袖がたまにこすれあうのが、なんだかくすぐったい。
　雨は上がりかけているが、どうかこのまま降り続いてくれと心の中で祈る。

「すみれちゃん、そういうの興味あるって言ってただろ？　だから見てもらおうと思って」
　これは本当のことだ。
　彼女はド理系のいわゆるリケジョで、将来はＡＩの研究者になる夢を持っている。それを知っているからこそ、正直に打ち明けたのだ。

　うちの犬を見にこないかと誘っても警戒されそうだが、それが本物の犬そっくりでしかも高度な会話をスムーズにできるＡＩとなれば、見たくなるに違いないと。
「すごく頑丈みたいで、ゾウに踏まれても壊れないとか言ってんだよね、本人が」
「へえ、すごいね。いまから朝比奈君のおうちに行ってもいい？　ぜひ会わせて！」
　なんと、すみれのほうから言ってきて驚いた。
「ええっ!?」

　家の近くの公園で待ってもらって、そこにフランケンを連れて行くと提案するつもりだったのだが。
　よほど興味があるってことか？
　それとも、あれこれ期待しちゃっていいのか!?

　よからぬ妄想をしそうになって、待てよと気付く。
　俺の部屋には大好きなボーカロイド・ゆららちゃんのポスターやフィギュアがたくさん飾ってある。
　マズい、あれを見られたら非常にマズいぞ！

　すると、すみれが慌てて両手をぶんぶん振った。
「ごめん、ずうずうしかったよね」
「ああ、そんなことないよ。ええっと……いま家に誰もいないんだけど、玄関でもいい？」

　色白のすみれの頬がほんのりピンクに染まる。
　いまの言い方は不自然じゃなかっただろうか……。
　エセ陽キャの経験値の低さがうらめしい。実は後ろ向きな性格なもんだから、こんなハッピーでドキドキなシナリオなんて考えていなかった！
　もちろん大歓迎だと咄嗟に言えたらよかったのに。
　ゆららちゃんには申し訳ないが、今夜中にグッズをすべて片付けて封印しよう。