黒猫が「また会えたね」と私に囁く

　　　
　窓から見える空は、今日も雲に覆われている。私の心の中と同じだった。
　こんな日に部屋に閉じこもっていたら、ますます気が滅入るに違いない。
　ただそれだけの理由で、私は散歩に出かけた。曇天みたいな薄灰色のパーカーを着込み、それより少しだけ色の濃いリュックを背負って。

　普通の人々は学校や会社へ行っている時間帯であり、住宅街の裏通りは閑散としていた。
　元気に活動中なのは、野良猫やカラスのような動物たちばかり。人間社会の習慣に縛られず、彼らには学校も会社も存在しないからだろう。

「また会えたね」
　聞き覚えのある声が頭上から降(ふ)ってくる。
　足を止めると、塀の上で一匹の黒猫がうずくまっていた。
　いつものように、左目だけ開けて右目は閉じた状態。まるで人間のウインクみたいだ。
　初めて見た時は驚いたけれど、それは私の知識不足のせいだった。猫というものは敵意のない相手にはウインクする生き物であり、特に人間に飼われている猫は、頻繁にそうした仕草を見せるという。
　だからウインクに関しては幻覚でも何でもないはず。ただし「また会えたね」の方は幻聴に違いない。いくら調べても「猫が人間やオウムみたいにしゃべる」という話は見つからないのだから。
　きっと私は、頭がおかしくなっているのだ。