春暁に紅緋の華散る ～はるあかつきにくれなひのはなちる～

序

「ただいま」

　その声に胸が疼くのはなぜだろう。自分と同じくらい甲高いと思っていた声も、いつのまにか低くなっていて、まるで知らないひとのように思えてしまう。
　けれど、愛嬌あるまるい瞳や女子(おなご)のように白い肌は五年前と変わっていない。それに。

「唯子……いや」

　その名を呼ぶのは、彼だけだ。

「暁姫(あきひめ)」

　小声で囁かれ、唯子は首を横に振る。

「だめよ、善哉(ぜんざい)」
「唯子こそ。その幼名に意味はない。おれだってあれから元服してちゃんとした名を授かったんだ……いまはその名を公にすることができないが」

　ぽつり、と淋しそうに付け加えられ、唯子はいたたまれない気持ちになる。

「ごめんなさい」
「おまえのせいじゃない……でも」

　気まずそうな表情を浮かべる彼に唯子は戸惑いを隠せない。

「これから先、おれとふたりでいられるあいだは、真実の名を呼び合いたい……駄目か？」

　唯子は瞳を見開き、背が伸びた彼を見上げる。この、嘘で塗り固められた世界を、彼は自分で壊そうとしている。驚いて、唯子は首を振ることすら叶わない。

「……そうか」